Charlotte's Bombs Away: Uma Nova Era para os Hornets?

Vinte e seis cestas de três pontos. Pense nisso. O Charlotte Hornets não apenas venceu o Sacramento Kings na terça-feira à noite; eles os aniquilaram completamente, 134-90, igualando um recorde da franquia em arremessos de longa distância. Coby White, o maestro, marcou 27 pontos, acertando seis dessas triplas. Ele foi cirúrgico, eficiente e, francamente, parecia um jogador diferente daquele que vimos em alguns momentos nesta temporada.

Isso não foi um acaso. Os Hornets agora venceram quatro jogos seguidos, e embora dois deles tenham sido contra os Wizards, uma vitória é uma vitória. Eles estão jogando com um ritmo e uma confiança que pareciam ausentes há apenas algumas semanas. Contra os Kings, eles acertaram 26 de 50 arremessos de três pontos. Isso é 52% de aproveitamento. Sacramento, por sua vez, conseguiu apenas 8 de 34. Essa diferença de 18 arremessos de longa distância conta toda a história de uma vitória por 44 pontos. Miles Bridges adicionou 22 pontos, e Brandon Miller contribuiu com 20, incluindo quatro triplas próprias. Este time está de repente encontrando seu ritmo, e é uma coisa linda de se ver.

A Mão Quente de White e um Banco Mais Profundo

Olha, falamos sobre o potencial de Coby White por anos. Vimos lampejos. Mas essa sequência recente? Parece diferente. Nos últimos cinco jogos, White está com médias de 24,2 pontos e 5,6 assistências. Ele está arremessando com 47,6% de aproveitamento de três pontos nesse período. Isso não é apenas bom; é uma produção de calibre All-Star. Ele está atacando a cesta, encontrando companheiros de equipe abertos e, o mais importante, sua seleção de arremessos melhorou drasticamente. Os Hornets precisam desta versão de White todas as noites se quiserem fazer algum barulho na Conferência Leste.

A questão é que não é apenas White. O banco dos Hornets superou os reservas dos Kings por 53-29. Nick Richards pegou 11 rebotes em apenas 19 minutos. Vasilije Micić, o armador veterano, distribuiu 8 assistências. Até Davis Bertans acertou três triplas em tempo limitado. Essa profundidade, juntamente com o retorno de jogadores-chave, está dando a Charlotte um impulso muito necessário. Eles finalmente estão parecendo um time completo, não apenas uma coleção de talentos individuais. Minha aposta quente? Se White mantiver esse nível de jogo, ele é um candidato legítimo a Jogador Que Mais Evoluiu.

Eles Conseguirão Manter?

Falando sério: os Hornets têm sido exasperantemente inconsistentes por anos. Vimos eles conseguirem algumas vitórias, apenas para voltar aos velhos hábitos. Mas esta vitória, contra um time dos Kings que estava em 8º lugar na Conferência Oeste antes do jogo, pareceu diferente. Não foi apenas o arremesso; foi o esforço defensivo, segurando Sacramento a 36,5% do campo. De'Aaron Fox, uma estrela legítima, foi limitado a 14 pontos com 5 de 16 arremessos. Domantas Sabonis conseguiu um duplo-duplo com 13 pontos e 10 rebotes, mas foi amplamente ineficaz contra a defesa interior mais agressiva dos Hornets.

A tabela fica mais difícil a partir daqui. Eles enfrentarão os Warriors e os Blazers fora de casa em seguida. São jogos vencíveis, mas exigirão a mesma intensidade e foco. A questão não é se eles podem acertar 26 triplas novamente; é se eles podem jogar consistentemente com este nível de comprometimento defensivo e fluidez ofensiva. Se o fizerem, podem surpreender muitas pessoas. Prevejo que os Hornets terminarão a temporada acima de 50%, um feito que muitos pensavam ser impossível há um mês.