A Temporada de Pesadelo de Cade Cunningham Acabou de Piorar

Isso é brutal. Justo quando você pensava que a temporada 2023-24 do Detroit Pistons não poderia ficar mais amaldiçoada, surge a notícia de que Cade Cunningham tem um pulmão colapsado. Um *pulmão colapsado*. Não um tornozelo torcido, não uma distensão na coxa. Isso não é apenas um golpe físico; é um golpe no estômago para um jogador que tem tentado carregar uma equipe verdadeiramente miserável nas costas. Ele deve ficar afastado por um período prolongado, o que, para uma equipe que já está prestes a quebrar um recorde da NBA de derrotas consecutivas, parece um golpe fatal.

A questão é a seguinte: Cunningham estava realmente jogando um dos melhores basquetebol de sua carreira, apesar do recorde de 2-15 dos Pistons antes da notícia. Ele estava com médias de 21,0 pontos e 7,3 assistências, mostrando flashes do jogador de franquia que Detroit draftou como número 1 geral em 2021. Lembra-se de sua obra-prima de 30 pontos e 12 assistências contra os Hawks em 14 de novembro? Ou dos 43 pontos que ele marcou contra os Nuggets, embora em uma derrota, em 19 de novembro? Esses foram vislumbres do que os Pistons *poderiam* ser, mesmo que esses momentos fossem poucos e distantes entre si. Agora, essas promissoras performances individuais são ofuscadas por outra lesão grave.

**Mais um Contratempo para a Jovem Estrela de Detroit**

A carreira de Cade tem sido um verdadeiro campo minado de lesões. Em seu ano de calouro, ele perdeu 18 jogos. Na temporada passada, ele jogou apenas 12 jogos antes que uma fratura por estresse em sua tíbia esquerda exigisse cirurgia, afastando-o pelo resto da campanha. Isso significa que duas de suas três primeiras temporadas foram significativamente impactadas por grandes problemas físicos. É justo começar a questionar sua durabilidade a longo prazo. Você não pode ser a pedra angular de uma franquia se está constantemente de roupa de rua. Os Pistons investiram tudo neste garoto – uma escolha número 1, o rosto da reconstrução – e ele simplesmente não consegue permanecer em quadra. Ele já perdeu 60 jogos em sua breve carreira. Isso é uma grande parte para um jogador que deveria estar se desenvolvendo para ser um All-Star.

E, honestamente, este pulmão colapsado? É uma lesão rara e assustadora para um atleta. Não é como se ele tivesse apenas caído de forma estranha. Isso não é uma lesão comum de basquete. Isso apenas aumenta a crescente pilha de preocupações em torno da capacidade de Cunningham de suportar os rigores de uma temporada de 82 jogos da NBA. Quanto tempo até que os fãs comecem a questionar genuinamente se ele é o cara certo para construir a equipe, mesmo com todo o seu talento? Eles o viram jogar em apenas 91 jogos desde que foi draftado. Isso não é o suficiente.

**A Espiral dos Pistons Continua**

Os Pistons já são uma bagunça histórica. Eles estão com 2-15 em 28 de novembro, em uma absurda sequência de 14 derrotas consecutivas. Eles não vencem desde 28 de outubro contra os Bulls, um jogo em que Cunningham marcou 25 pontos e 10 assistências. Esta equipe, sob o comando de Monty Williams, simplesmente não consegue uma vitória. Eles perderam por 20 pontos para os Pacers em 24 de novembro, depois por 19 para os Wizards duas noites depois. A ausência de Cunningham apenas jogará gasolina em um incêndio já furioso. Sem ele, quem está criando arremessos? Quem está sequer tentando liderar? Killian Hayes? Jaden Ivey? Nenhum dos dois mostrou consistentemente que pode comandar um ataque sem Cunningham assumindo o peso da pressão.

Aqui está a minha opinião: Esta lesão, por mais devastadora que seja, pode ser o prego final no caixão de Monty Williams em Detroit, mesmo tão cedo em seu mandato. A propriedade, especialmente Tom Gores, não vai tolerar esse tipo de derrota histórica. A lesão de Cunningham oferece uma desculpa conveniente, embora trágica, para apertar o botão de reset novamente se essa sequência de derrotas se aproximar de um território verdadeiramente embaraçoso. Eles já estão a caminho de desafiar a sequência de 26 derrotas dos Cavaliers de 2010-11. Sem Cade, eles podem simplesmente quebrá-la.

Minha previsão ousada: Os Pistons estabelecerão um novo recorde da NBA de derrotas consecutivas nesta temporada. E nem será por pouco.