Cade Cunningham Não é a Única Esperança dos Pistons – Longe Disso
Stephen A. Smith foi à ESPN recentemente, fazendo o que Stephen A. faz, e declarou que as esperanças de título do Detroit Pistons estão mortas sem Cade Cunningham. Ele disse, e cito, "as suas aspirações não vão a lugar nenhum sem Cade Cunningham." Olhe, eu respeito a paixão do homem, mas isso é apenas uma visão simplista de um elenco profundamente falho. Cunningham é um bom jogador, talvez até muito bom. Mas ele não é uma bala mágica, e francamente, os Pistons têm problemas maiores para resolver do que se um jogador pode levá-los a um campeonato que eles nem estavam perto de alcançar.
Sejamos realistas. Os Pistons terminaram a temporada 2023-24 com um péssimo recorde de 14-68. Esse é o pior da NBA, e empatado com o terceiro pior na história da franquia. Cunningham jogou 62 jogos, com médias de 22,7 pontos e 7,5 assistências. Esses são números sólidos para um jovem armador. Ele até teve o melhor aproveitamento da carreira de 35,5% nos arremessos de três pontos. Mas mesmo com Cunningham em quadra, os Pistons eram um time de basquete ruim. Seu rating ofensivo foi de 110,1, o 24º na liga. Seu rating defensivo foi de 119,5, o último. Um jogador, mesmo um futuro All-Star, não consegue consertar esse tipo de falha sistêmica da noite para o dia.
O problema em Detroit vai mais fundo do que apenas quem está com a bola. A construção do elenco tem sido desconcertante por anos. Eles draftaram alto, claro, mas as peças não se encaixaram. Jaden Ivey, selecionado em quinto lugar geral em 2022, mostrou lampejos, mas lutou com a consistência, arremessando apenas 35,4% de três pontos. Isaiah Stewart, que assinou uma extensão de quatro anos e US$ 60 milhões no verão passado, é um jogador de raça, mas limitado ofensivamente. Ausar Thompson, a quinta escolha no draft do ano passado, é um defensor de elite, mas não consegue arremessar. Seus 18,6% de três pontos são um sério sinal de alerta na NBA de hoje. Você não pode simplesmente juntar um monte de escolhas de loteria altas e esperar que elas se transformem em um candidato ao título, especialmente quando muitos deles têm conjuntos de habilidades sobrepostos ou fraquezas gritantes.
O General Manager Troy Weaver está no comando desde 2020. Em sua gestão, os Pistons venceram 20, 23, 17 e 14 jogos. Isso é um declínio constante, não uma trajetória em direção à disputa. Cunningham é a pedra angular, eles esperam, mas o que está ao seu redor? O time precisa de mais do que apenas outra escolha alta no draft neste verão. Eles precisam de liderança veterana, arremessos consistentes e um treinador que possa realmente implementar um sistema coeso em ambas as extremidades da quadra. A passagem de Dwane Casey, seguida pelas dificuldades de Monty Williams, aponta para um problema organizacional maior do que apenas o talento em quadra. Williams, que assinou um contrato de seis anos e US$ 78,5 milhões na última entressafra, não conseguiu fazer este grupo jogar um basquete coerente.
Aqui está a minha opinião polêmica: Stephen A. está errado. Cunningham não é a única chave para as "aspirações" de campeonato de Detroit porque essas aspirações nunca foram realistas em primeiro lugar com esta configuração atual. Eles estão a anos de distância, não a uma lesão de Cunningham, de sequer cheirar os playoffs. Detroit precisa de uma reformulação completa de sua filosofia de front office, não apenas de outro bom jogador. Minha previsão ousada? Mesmo que Cunningham jogue todos os 82 jogos na próxima temporada e tenha números de All-NBA, os Pistons ainda não vencerão mais de 25 jogos.