텍사스주 샌안토니오 – 불꽃놀이를 원했나요? 바로 그것을 얻었습니다. Spurs와 Grizzlies는 어젯밤 Frost Bank Center에서 치열한 접전을 펼쳤습니다. 끈질기고 엎치락뒤치락하는 경기에서 샌안토니오는 막판 열세를 극복하고 연장전에서 111-106으로 승리했습니다. 항상 아름다운 경기는 아니었습니다. 총 43개의 턴오버가 그 증거입니다. 하지만 특히 젊은 재능들이 즉흥적으로 문제를 해결하려는 모습을 보는 것을 좋아한다면, 이 경기는 부인할 수 없이 매력적이었습니다.
Victor Wembanyama는 평소와 같이 주요 볼거리였으며, 20득점, 9리바운드, 4어시스트, 그리고 터무니없는 7블록을 기록했습니다. 그는 심지어 정규 시간 1분도 채 남지 않은 상황에서 클러치 3점슛을 성공시켜 Grizzlies의 리드를 1점으로 줄였고, 홈 관중들을 열광시켰습니다. 하지만 그는 또한 5개의 턴오버를 기록했고 야투율은 7-for-20이었습니다. 이것이 바로 웸비 경험의 핵심입니다. 세대적인 천재성의 번뜩임과 그가 여전히 20살이고 NBA 첫 시즌을 뛰고 있다는 것을 상기시켜주는 순간들이 섞여 있습니다. Keldon Johnson은 17득점과 8리바운드를 추가했으며, 몇 주 만에 가장 단호한 모습을 보였습니다. 이는 꾸준한 보조 득점원을 찾는 팀에게 좋은 신호입니다.
Memphis는 Ja Morant, Desmond Bane, Marcus Smart(기본적으로 전체 주전 백코트)가 결장했음에도 불구하고 Taylor Jenkins 감독의 팀에서 기대할 수 있는 종류의 투지를 가지고 경기를 펼쳤습니다. Jaren Jackson Jr.는 경기 최고 27득점을 기록하며 공격을 이끌었으며, 연장전 1분 12초를 남기고 Grizzlies에게 104-102 리드를 안겨준 어려운 페이드어웨이 점퍼도 포함되었습니다. 그는 양쪽 끝에서 강력한 힘을 발휘했으며, 자신도 4개의 블록을 기록했습니다. 신인 GG Jackson은 벤치에서 20득점을 기록하며 계속해서 인상적인 모습을 보였고, 3쿼터에 Spurs가 달아나지 못하게 하��� 적절한 3점슛을 성공시켰습니다. Memphis는 경기 야투율이 39.8%에 불과했지만, 19개의 공격 리바운드로 경기에 계속 참여하며 중요한 세컨드 찬스 기회를 얻었습니다.
문제는 이겁니다. Grizzlies는 전력이 부족할 때도 힘든 상대이지만, 그들의 부담을 볼 수 있습니다. Morant 없이는 꾸준한 득점 창출이 충분하지 않습니다. 그들은 싸웠고, 끈질기게 버텼으며, 2쿼터에는 10점 차이로 앞서기도 했습니다. 하지만 결정적인 순간에, 그들은 마지막 몇 분 동안 상당히 강화된 Spurs 수비를 상대로 충분히 쉬운 득점을 얻을 수 없었습니다.
Spurs의 반격은 3쿼터에 시작되었습니다. 전반전에는 59-53으로 뒤처져 있었고, 혼란스럽고 한 발짝 느린 모습을 보였습니다. 하지만 그들은 수비 강도를 높여 3쿼터에 Memphis를 20득점으로 묶었습니다. Tre Jones는 11개의 어시스트를 기록하고 끈질긴 외곽 수비를 펼치며 Grizzlies 가드들을 괴롭혔습니다. 17득점을 기록한 Malaki Branham은 정규 시간 2분 14초를 남기고 경기를 98-98로 동점으로 만든 코너 3점슛을 포함하여 몇 개의 큰 슛을 성공시켰습니다. 이것이 바로 젊은 선수들에게서 보고 싶은 성장입니다. 경기가 위기에 처했을 때 나서서 활약하는 모습입니다.
저의 뜨거운 예측은? Spurs는 그들의 기록에도 불구하고 사람들이 생각하는 것보다 더 빨리 서부 컨퍼런스에서 진정한 위협이 될 것입니다. 내년이 아니라 그 다음 해에요. Wembanyama의 수비 영향력만으로도 이미 경기를 바꾸고 있으며, 공격의 일관성이 따라잡으면 조심해야 할 것입니다. 그들은 진정한 무언가를 만들고 있습니다.
Spurs는 결국 연장전에서 자유투 라인에서 승리를 확정 지었으며, 연장전에서 7-for-8을 기록했습니다. 지저분한 승리였지만, 어쨌든 승리였고, 그들의 기록을 15-53으로 만들었습니다. Memphis에게는 힘든 시즌에 또 다른 힘든 패배였고, 그들의 기록은 23-46으로 떨어졌습니다. Spurs는 남은 14경기 중 최소 6승을 거두며 시즌을 강하게 마무리할 것으로 예상됩니다.