Thunder의 백악관 방문 거부? 스케줄 회피에 가깝다

예상치 못한 NBA 우승을 차지한 Oklahoma City Thunder가 이번 주말 백악관을 방문하는 전통적인 일정을 취소했습니다. 공식적인 이유는? "일정 문제"입니다. 팀 대변인은 현지 기자들에게 현재 동부 해안 원정 중인 팀의 바쁜 일정을 언급하며 이렇게 말했습니다. 그들은 2월 18일 일요일에 Wizards와 경기를 하기 위해 워싱턴 D.C.에 있으며, 대통령과의 악수를 위한 여유 시간이 전혀 없다고 합니다.

솔직히 말해서, "일정 문제"는 보통 완전히 다른 것을 의미합니다. 우리는 이런 일을 전에 본 적이 있습니다. 2017년 챔피언십 우승 후 Golden State Warriors가 트럼프 대통령을 만나지 못하게 한 비슷한 "일정 충돌"을 기억하시나요? 아니면 Eagles가 2018년 Super Bowl LII 방문을 건너뛰었을 때도요? 스포츠 팀, 특히 챔피언 팀은 보통 1600 Pennsylvania Avenue를 방문할 기회를 얻기 위해 온갖 노력을 기울입니다. 그것은 화려함과 의식의 일부이며, 프랜차이즈 역사에 남을 사진 촬영 기회입니다. 지난 6월 Celtics와의 스릴 넘치는 7차전에서 Shai Gilgeous-Alexander가 38점을 기록하며 우승을 차지한 이 Thunder 팀이 갑자기 시간을 낼 수 없다니요? 좀 설득력이 떨어집니다.

보세요, 어쩌면 정말로 일정이 꽉 차 있을 수도 있습니다. Thunder는 2월 16일에 Madison Square Garden에서 Knicks와 경기를 치렀고, Chet Holmgren이 4개의 슛을 막아내며 115-108로 승리한 힘든 원정 경기였습니다. 그리고 그들은 백투백 경기를 위해 D.C.로 이동해야 했습니다. 그리고 그들은 현재 8연승을 이어가려고 합니다. 하지만 대부분의 팀은 시간을 냅니다. 이것은 갑작스러운 일이 아닙니다. 백악관 방문은 보통 몇 주, 아니 몇 달 전에 계획됩니다.

**놓친 기회인가, 아니면 계산된 움직임인가?**

문제는 이 Thunder 로스터가 젊고, 재능 있고, 다양하다는 것입니다. SGA, Jalen Williams, Holmgren — 이들은 유명 인사가 되고 있습니다. Oklahoma City에 첫 번째 주요 프로 스포츠 챔피언십을 안겨준 프랜차이즈에게 백악관 방문은 엄청난 홍보 효과를 가져다줄 것입니다. 그것은 그들의 역사를 확고히 합니다. 그것은 그들이 리그에 도착했음을 보여줍니다. Thunder는 지난 시즌 경기당 평균 120.1점을 기록하며 공격 효율성에서 리그를 선도했으며, 가장 나이가 많은 선발 선수가 겨우 25세인 로스터로 이를 달성했습니다. 이것은 단지 정치에 관한 것이 아닙니다. 이것은 놀라운 운동 성과를 축하하는 것입니다.

제 생각은 이렇습니다. 이것은 실제 일정보다는 잠재적인 어색함을 피하기 위한 것입니다. 현재 정치적 분위기는, 음, *긴장되어 있습니다*. 많은 운동선수들이 자신의 정치적 견해를 공개적으로 밝혔고, 일부 팀은 선수가 성명을 발표하거나 논란이 일어날 위험을 감수하는 것보다 전체를 회피하는 것이 더 쉽다고 판단했습니다. Megan Rapinoe가 2019년 월드컵 우승 후 USWNT가 방문하지 않을 것이라고 분명히 밝혔을 때를 생각해 보세요. 그냥 "일정"이라고 말하고 넘어가는 것이 더 안전한 선택입니다. 단정하고 깔끔한 접근 방식으로 알려진 Thunder 구단은 특히 현재 40승 15패의 기록으로 서부 컨퍼런스 선두를 달리고 있는 상황에서 농구에만 초점을 맞추려고 할 수도 있습니다.

하지만 저는 그들이 무언가를 놓치고 있다고 생각합니다. 챔피언십과 같은 순간은 많은 일상적인 소음을 초월합니다. 그것은 국가 무대에서 그들의 도시와 스포츠를 대표할 기회입니다. 만약 그들이 앞으로 3년 안에 또 다른 우승을 차지한다면, 저는 그들이 그럴 것이라고 생각하는데, 그들은 이 첫 번째 우승을 기념하지 않은 것을 후회할 것입니다.

과감한 예측: Thunder가 앞으로 3시즌 안에 두 번째 NBA 우승을 차지할 때, 그들은 일정이 아무리 빡빡하더라도 백악관 방문을 위한 시간을 찾을 것입니다.