탱킹 전염병: 실버의 헛된 약속?

아담 실버는 수요일에 물이 젖는다는 것을 방금 발견한 사람처럼 서 있었습니다. 그는 "리그 드래프트 시스템에 근본적인 변화가 있을 것입니다"라고 선언하며 "탱킹 문제"를 해결하겠다고 말했습니다. 문제는 이겁니다: 경기장에서 팝콘을 파는 사람부터 LeBron James에 이르기까지 농구계의 모든 사람들은 팀들이 더 좋은 드래프트 픽을 위해 일부러 진다는 것을 알고 있습니다. 이것은 새로운 소식이 아닙니다. 수십 년 동안 NBA의 더러운 비밀이었습니다.

Sam Hinkie의 "프로세스" 하에 있던 필라델피아 76ers를 떠올려보세요. 그들은 3시즌 동안 적극적으로 지려고 노력했고, 2015-16 시즌에는 단 10승만을 거두었습니다. 그 결과 Joel Embiid와 Ben Simmons를 얻었습니다. 저에게는 꽤 좋은 수확이었습니다. 또는 오클라호마시티 썬더는 2020-21 시즌에 Al Horford와 Shai Gilgeous-Alexander를 한동안 쉬게 하여 21승 51패로 시즌을 마쳤고, 6순위로 Josh Giddey를 지명했습니다. 인센티브는 분명합니다: 지금 지고 나중에 이기세요. 실버의 인정은 괜찮지만, 그가 제안한 "근본적인 변화"는 솟구치는 상처에 반창고를 붙이는 느낌입니다.

복권의 결함 있는 해결책

리그는 이미 2019년에 복권 확률을 평준화하여 탱킹을 억제하려고 시도했습니다. 그 전에는 최악의 팀이 1순위 픽을 얻을 확률이 25%였습니다. 이제 최악의 세 팀은 각각 14%의 기회를 얻습니다. 이는 상당한 감소이지만, 여전히 꼴찌를 하는 것이 다른 두 팀과 함께 최고의 확률을 제공한다는 것을 의미합니다. 이것이 로켓츠가 2020-21 시즌에 17승 55패를 기록하거나 피스톤즈가 2022-23 시즌에 단 17승만을 거두는 것을 막지는 못했습니다. *최악*은 아니더라도 *나쁜* 상태를 유지하려는 동기는 여전히 존재합니다.

보세요, 올랜도 매직과 같은 프랜차이즈가 수년 동안 고군분투하며 꾸준히 높은 순위로 드래프트하고도 여전히 목표에 도달하지 못하는 것을 보고 싶어하는 사람은 아무도 없습니다. 그들은 지난 15번의 드래프트 중 11번에서 상위 10위 픽을 가졌고, 2022년에는 1순위로 Paolo Banchero를 지명했지만, 2010년 이후 플레이오프 시리즈에서 우승한 적이 없습니다. 하지만 팀들은 올랜도가 되기 위해 탱킹하는 것이 아닙니다. 그들은 Tim Duncan 은퇴 후 2022-23 시즌에 22승 60패를 기록한 후 Victor Wembanyama를 얻은 스퍼스가 되기 위해 탱킹하는 것입니다. 그것이 꿈입니다. 그것이 실버가 무엇을 수정하든 팀들이 계속 그렇게 할 이유입니다.

실버의 진짜 문제

실버는 경쟁의 공정성에 대해 이야기하고 있으며, 그것은 타당합니다. 아무도 3월에 G-리그 로스터가 48분 동안 뛰는 것을 보기 위해 비싼 돈을 내고 싶어하지 않습니다. 하지만 진짜 문제는 복권만이 아닙니다. NBA에서 단 한 명의 슈퍼스타가 가진 엄청난 힘입니다. 한 세대에 한 번 나올 만한 재능은 프랜차이즈를 변화시킬 수 있습니다. 시카고의 Michael Jordan, 클리블랜드의 LeBron, 골든스테이트의 Steph Curry. 그 선수가 없다면 보통 우승할 수 없습니다. 그리고 그 선수를 얻는 가장 쉽고 비용 효율적인 방법은 드래프트를 통해서입니다.

실버가 한 선수의 영향력을 희석시키거나, 아니면 지속적인 평범함에 더 나은 픽 기회를 보상하는 방법(이것은 끔찍한 아이디어일 것입니다)을 찾아내기 전까지는, 팀들은 항상 최고의 재능을 쫓을 것입니다. 저의 과감한 예측은 이렇습니다: 실버가 어떤 "근본적인 변화"를 내놓든, 그것들은 기껏해야 겉치레에 불과할 것입니다. 팀들은 복권 경쟁에 남아있기 위해 충분히 지는 새로운 창의적인 방법을 찾을 것입니다. NBA는 스타 파워를 너무나 사랑해서 그것을 만들어내는 시스템을 진정으로 깨뜨리지 않을 것입니다.

진정한 해결책은 간단하지만 급진적입니다: 단 한 시즌이 아닌 *여러* 시즌을 기반으로 한 가중 복권. 팀이 단 한 해 동안 추락하고 보상을 받는 것을 더 어렵게 만드세요. 하지만 저는 그런 일이 일어날 것이라고 생각하지 않습니다.

저는 2027년까지 적어도 두 팀이 20승 미만으로 시즌을 마칠 것이며, 코트 위에서의 성공보다 드래프트 순위를 적극적으로 우선시할 것이라고 예측합니다.