Wisconsin Lutheran 농구의 중요한 갈림길

Wisconsin Lutheran 고등학교 농구가 위스콘신에서 *그* 프로그램이었던 때를 기억하십니까? 사실 그렇게 오래 전 일도 아닙니다. 우리는 2014년, 2016년, 2017년에 골드 볼을 들어 올렸던 지배적인 시기, 즉 4년 동안 세 번의 주 챔피언십을 이야기하고 있습니다. 특히 디비전 2 학교에게는 왕조의 영역입니다. 그 팀에는 UW-Milwaukee에서 뛰었던 Darquise Washington과 결국 Idaho State에 입단한 꾸준히 뛰어난 Terry Porter Jr.와 같은 선수들이 있었습니다. 그 로스터는 ��능, 깊이, 그리고 특정한 자신감으로 가득했습니다.

문제는 그 자신감이 조금 사라졌다는 것입니다. 마지막 주 타이틀은 7년 전이었습니다. 2022년에 Kohl Center에 진출했지만, 준결승에서 Pewaukee에게 52-47로 패했습니다. 지난 시즌에는 18승 8패라는 괜찮은 기록을 세웠지만, 지역 결승에서 Wauwatosa West에게 60-56으로 패했습니다. 어떤 면에서도 재앙은 아닙니다. 많은 프로그램들이 그런 일관성을 위해 죽을 것입니다. 그러나 배너를 걸어두는 데 익숙한 학교에게는 다르게 느껴집니다. 마치 제자리걸음을 하는 것처럼 느껴집니다.

**포스트-티메오 시대와 앞으로 나아갈 길**

솔직히 말해서, 최근 변화의 가장 큰 요인은 Timeo Taylor의 이탈입니다. 6피트 5인치의 포워드이자 4년 동안 뛰어난 활약을 펼쳤던 그는 South Dakota State로 재능을 옮겼습니다. 그는 그의 의심할 여지 없는 리더였으며, 시니어 시절(2022-23)에 경기당 평균 19.3점과 7.1리바운드를 기록했습니다. 그런 생산성, 그런 존재감을 대체하는 것은 쉽지 않습니다. 지난 시즌에는 시니어 가드 Konner Stumbris가 경기당 16.2점을 기록하며 활약했고, 2학년 Zavier Zens는 10.5점을 추가했습니다. 그러나 Timeo Taylor를 한 명의 선수로 대체할 수는 없습니다. 그것은 집단적인 노력, 정체성의 재정의가 필요합니다.

문제는 Ryan Walz 코치가 여전히 지휘봉을 잡고 있다는 것입니다. 그는 모든 영광의 순간에 함께 있었고, 여전히 그 자리에 적합한 사람입니다. 그는 재능을 개발하고, 승리 문화를 구축하는 방법을 알고 있습니다. 문제는 코칭이 아닙니다. 다음 기반이 될 조각, 전체 팀을 끌어올릴 다음 게임 체인징 재능을 찾는 것입니다. 그들은 챔피언십 시절 이후 Jalen Wilson, Jamiere Brown, 그리고 Taylor 자신과 같은 좋은 선수들을 배출했지만, 그 누구도 또 다른 깊은 토너먼트 진출을 이끌어내지는 못했습니다. 파이프라인이 완전히 마른 것은 아니지만, 확실히 예전처럼 쏟아져 나오지는 않습니다.

**바이킹스의 미래에 대한 나의 뜨거운 예측**

이것은 단순히 스카우트에 관한 것이 아닙니다. 경쟁 환경에 관한 것입니다. 위스콘신 디비전 2는 현재 잔혹합니다. Nick Janowski와 같은 선수들이 지배하는 Pewaukee와 같은 강팀들이 있고, Whitnall, Kaukauna, La Crosse Central도 모두 꾸준히 경쟁하고 있습니다. Wisconsin Lutheran은 더 이상 자신과 경쟁하는 것이 아닙니다. 그들은 매년 치열한 싸움을 벌이고 있습니다. 그들은 2017-18년에 Woodland West에서 14승 0패를 기록한 이후로 무패 컨퍼런스 시즌을 보내지 못했습니다. 작년에는 10승 4패로 마쳤습니다. 그것이 무언가를 말해줍니다.

나의 예측은? 다가오는 시즌(2024-25)은 그들이 진정한 D2 경쟁자로 재정립하기 위한 결정적인 시기가 될 것입니다. 만약 그들이 최소한 Kohl Center로 돌아가지 못한다면, 대화는 "언제 또 다른 타이틀을 차지할까?"에서 "그들의 영광의 날들은 끝났을까?"로 바뀔 것입니다. 저는 실제로 그들이 몇몇 사람들을 놀라게 할 것이라고 생각합니다. 이제 3학년이 된 Zavier Zens는 돌파구를 마련할 준비가 되어 있으며, 즉시 기여할 수 있는 몇몇 유망한 신입생들에 대한 소문도 들리고 있습니다. 그들은 Woodland West에서 12승 2패의 기록으로 우승하고 깊은 진출을 하여 주 토너먼트 진출을 확보할 것이지만, 아직 골드 볼을 들어 올리는 모습은 보이지 않습니다.