제레미 린은 많은 농구를 보아왔습니다. 하버드에서 "린새니티"를 거쳐 랩터스와 함께 NBA 타이틀을 획득하기까지, 그는 엘리트가 어떤 모습인지 알고 있습니다. 그리고 그가 "NBA 투데이"에서 제이슨 테이텀에 대해 이야기할 때, 그가 올해 뭔가 다른 것을 보고 있다는 것이 분명합니다. 단순히 숫자가 전부는 아니지만, 물론 그 숫자들도 있습니다. 셀틱스가 약한 팀들을 좌절시킬 만한 난관에 부딪혔을 때에도 조용한 자신감, 당황하지 않는 태도가 그것입니다.
12월 19일 워리어스와의 경기를 떠올려 보세요. 보스턴은 4쿼터에 10점 뒤지고 있었습니다. 자신의 기준으로는 비교적 조용했던 테이텀이 나섰습니다. 그는 28득점, 10리바운드, 5어시스트를 기록하며 막판에 결정적인 슛을 성공시켜 126-121 승리를 확정지었습니다. 그것은 슈퍼스타가 억지로 하지 않고 경기를 장악하는 방식입니다. 린은 테이텀이 단순히 득점하는 것을 넘어, 흐름을 지시하고, 오픈 코너 슈터에게 패스하거나 림으로 돌파하는 등 올바른 판단을 내리는 순간들을 지적했습니다.
린은 특히 테이텀의 클러치 타임 의사 결정 능력 향상을 강조했습니다. 초창기를 기억하시나요? 테이텀은 때때로 수비가 붙은 장거리 2점 슛을 시도하거나, 너무 많은 것을 하려다 공을 잃기도 했습니다. 그런 모습은 거의 사라졌습니다. 이번 시즌 올스타 브레이크 이후 테이텀은 평균 27.1득점, 8.5리바운드, 6.7어시스트를 기록하고 있습니다. 그의 어시스트 숫자는 특히 의미심장합니다. 그는 단순한 득점원이 아니라 플레이메이커입니다. 3월 9일 선즈와의 경기에서 그는 29득점 10어시스트를 기록하며 117-107 원정 승리에서 공격을 아름답게 지휘했습니다. 그는 팀 동료들을 더 신뢰하고 있으며, 그 신뢰는 전염성이 있습니다.
미묘하지만 심오한 변화입니다. 린은 테이텀이 더 이상 혼자서 경기를 이기려 하지 않는다고 강조했습니다. 그는 팀을 이끌고 있습니다. 코트에서 최고의 선수인 것과 챔피언십 경쟁팀의 확실한 리더인 것의 차이입니다. 셀틱스는 동부 컨퍼런스에서 64승 18패의 기록으로 압도적인 모습을 보였습니다. 그들은 시즌을 역사적으로 좋은 +11.7의 순위표로 마쳤습니다. 최고의 선수가 매일 밤 분위기를 조성하지 않으면 이런 일은 일어나지 않습니다.
이것이 중요합니다. 테이텀은 소리를 지르거나 열정적인 연설을 할 필요가 없습니다. 그의 정신력 자체가 말해줍니다. 셀틱스가 3월 25일 호크스에게 30점 차 리드를 날려버리며 예상치 못한 패배를 당했을 때, 공개적인 붕괴는 없었습니다. 테이텀은 이틀 후 같은 호크스를 상대로 31득점, 13리바운드, 6어시스트를 기록하며 보스턴을 118-109 승리로 이끌었습니다. 이것이 린이 말하는 반응입니다. 조용한 결단력, 다음 플레이, 다음 경기에 대한 집중입니다.
린은 테이텀이 직면한 압력을 이해합니다. 그는 짧지만 강렬한 기간 동안 프랜차이즈의 얼굴이었습니다. 그는 모든 움직임이 면밀히 조사되는 것이 어떤 것인지 알고 있습니다. 그가 지금 테이텀에게서 보는 것은 자신의 모습에 편안하고, 순간을 두려워하지 않으며, 승리에 완전히 몰두하는 선수입니다. 이것은 더 이상 개인적인 기록에 관한 것이 아닙니다. 챔피언 배너에 관한 것입니다. 솔직히, 린이 칭찬하는 이 버전의 테이텀이 마침내 보스턴을 정상에 올려놓을 버전이라고 생각합니다. 그는 이 팀이 또 다른 기회를 낭비하게 두지 않을 것입니다.
과감한 예측: 제이슨 테이텀은 올해 파이널 MVP를 수상할 것입니다. 단순히 득점 때문이 아니라, 코트 양쪽에서 경기를 완벽하게 지휘하기 때문입니다.