New Orleans Pelicans는 오늘 밤 디트로이트로 3연패를 안고 들어옵니다. 이는 서부 11위에서 몇 달 동안 제자리걸음을 해온 팀에게는 익숙한 느낌입니다. 그들은 25승 48패로 플레이인 진출권에서 10경기나 뒤처져 있으며, 솔직히 칸쿤까지 남은 날을 세고 있는 팀처럼 보입니다. 지난 화요일 Knicks에게 117-107로 패한 경기에서 Zion Williamson은 28점을 득점했지만, 수비는 완전히 뚫렸습니다. 그들은 페인트 존에서 56점을 내줬고 Jalen Brunson이 원하는 곳 어디든 가게 내버려 두었습니다. 그런 노력으로는 누구를 상대로도 승리할 수 없으며, Little Caesars Arena에서 그들을 기다리고 있는 강력한 팀을 상대로는 더욱 그렇습니다.
문제는 이렇습니다. Pistons는 단순히 잘하는 팀이 아닙니다. 그들은 역사적으로 잘하는 팀입니다. 그들의 52승 20패 기록은 우연이 아닙니다. 이는 숨 막히는 수비와 놀랍도록 효율적인 공격을 기반으로 합니다. 그들은 수비 효율성에서 108.2로 리그 선두를 달리고 있으며, 2위인 Celtics보다 1점이나 앞섭니다. Cade Cunningham은 경기당 26.5점과 7.8어시스트를 기록하며 합법적인 MVP 후보로 변모했으며, 야투 성공률은 커리어 최고인 48%를 기록하고 있습니다. 그는 엔진이지만, 전체 기계가 잘 돌아가고 있습니다. Jaden Ivey의 윙에서의 운동 능력, Isaiah Stewart의 끊임없는 리바운드 (경기당 9.2개), 그리고 Bojan Bogdanović의 베테랑 존재감 (벤치에서 경기당 17.3점)은 그들을 매일 밤 악몽 같은 상대로 만듭니다. 그들은 지난 금요일 Bucks를 상대로 125-108로 압도적인 승리를 거두며 최근 10경기 중 8승을 거두었으며, 이 경기에서 Cunningham은 35점을 득점하고 10어시스트를 기록했습니다. 이 팀은 집중되어 있습니��.
Pelicans의 원정 경기 부진은 잘 알려져 있습니다. 그들은 Smoothie King Center를 벗어나면 10승 26패를 기록하고 있으며, 마지막 원정 승리는 2월 28일 Spurs를 상대로 거둔 것입니다. 이는 거의 한 달 동안 진정한 원정 승리가 없었다는 뜻입니다. Brandon Ingram은 건강할 때 평균 21.3점을 기록하며 견고했지만, 이번 시즌 20경기를 결장했으며, 꾸준함이 부족합니다. 그들의 공격 효율성 112.5는 리그 20위에 랭크되어 있으며, 시즌 초 많은 사람들이 기대했던 폭발적인 잠재력과는 거리가 멉니다. Jonas Valančiūnas는 골밑에서 사이즈를 제공하지만, 그는 정확히 림 프로텍터는 아니며, Pistons는 페인트 존을 수비할 수 없는 팀들을 잡아먹습니다. 솔직히 말해서, Pelicans는 현재 디트로이트 수준으로 플레이하는 팀에 대한 답이 없습니다.
보세요, 그들이 70승을 거둘 것이라고 말하는 것은 아니지만, Pistons는 무시하기 어려운 궤도에 있습니다. 그들은 단 두 시즌 만에 로터리 팀에서 동부의 undisputed 왕으로 변모했습니다. Monty Williams 감독은 수비 우선 정신을 심어주는 놀라운 일을 해냈고, 젊은 핵심 선수들은 완전히 동참했습니다. 그들은 깊고, 훈련되어 있으며, 굶주려 있습니다. 저의 과감한 예측은? Cunningham이 이끄는 이 Pistons 팀은 NBA 결승전으로 순항할 것입니다. 그들은 서부에서 올라오는 팀을 6경기 만에 물리칠 것입니다.
오늘 밤에도 마찬가지일 것입니다. Pelicans는 절뚝거리고 있고, Pistons는 급상승하고 있습니다. 디트로이트는 이 경기를 최소 15점 차로 이길 것입니다.