네츠의 서부 원정: 얼마나 더 추락할 수 있을까?

브루클린 네츠는 자유낙하 중이다. 8연패, 17승 55패의 기록, 솔직히 말해서 길을 잃은 듯하다. 화요일 밤, 그들은 플레이인 토너먼트 진출 희망을 붙잡고 있는 골든스테이트 워리어스를 상대하기 위해 체이스 센터로 향한다. 네츠에게 이것은 플레이오프에 관한 것이 아니다. 시즌이 자비롭게 끝나기 전에 어떤 승리라도 찾아야 하는 문제다.

그들의 마지막 승리는? 3월 10일, 클리블랜드 캐벌리어스를 120-101로 격파한 경기였다. 그 이후로 실망의 연속이었다. 그들은 8경기 중 5경기에서 10점차 이상으로 패했다. 일요일에는 르브론 제임스와 레이커스에게 116-104로 졌다. 때때로 빛나는 모습을 보였던 캠 토마스는 30점을 득점했지��, 수비는 허술했고 페인트 존에서 60점을 내줬다. 이것이 올 시즌 내내 이어진 이야기다. 그들의 스타라고 여겨지는 미칼 브릿지는 득점이 하락하여 시즌 평균 19.8점에 그쳤는데, 이는 작년 트레이드 후 네츠에서 기록했던 26점과는 거리가 멀다. 문제는 지난 10경기 동안 야투 성공률이 39.8%에 불과하다는 것이다. 이것은 스타의 생산성이 아니다.

그리고 골든스테이트가 있다. 그들은 서부 10위에 머물러 있지만, 스테판 커리가 있다. 그는 여전히 어떤 밤이든 30점을 폭발시킬 수 있다. 그는 어젯밤 올랜도 매직을 상대로 27점을 기록하며 워리어스를 104-97 승리로 이끌었다. 클레이 탐슨은 벤치에서 15점을 보탰다. 골든스테이트는 지난 10경기 중 6승을 거두었으며, 강팀 매직을 상대로 거둔 투지 넘치는 승리도 포함된다. 그들은 9번 시드를 위해 레이커스를 따라잡으려 노력하고 있으며, 모든 승리가 중요하다. 워리어스는 홈에서는 다른 팀이다. 샌프란시스코에서 20승 17패를 기록하고 있으며, 원정에서는 14승 21패다.

이것은 스티브 커 감독의 팀에게 단순한 경기가 아니다. 그들은 플레이인 자리를 유지하기 위해 계속 이겨야 한다. 로케츠는 그들보다 1.5경기 뒤쳐져 있다. 하지만 자크 본 감독의 네츠는? 그들은 시즌을 그냥 보내는 것 같다. 동부 13위로, 플레이인 토너먼트 진출권에서 14경기나 뒤쳐져 있다. 압박감은 없지만, 자존심도 없다. 그들은 공격 효율성에서 리그 21위, 수비 효율성에서 비참한 20위를 기록하고 있다. 이것은 재앙의 레시피다.

문제는 이것이다: 브루클린의 문제는 단지 연패를 넘어선다. 재럿 앨런이 떠난 이후로 진정으로 지배적인 빅맨이 없었다. 닉 클랙스턴은 경기당 2.1블록을 기록하는 좋은 블로커지만, 꾸준한 공격 위협은 아니다. 그리고 2월 말부터 등 부상으로 다시 결장하고 있는 벤 시몬스 없이는 플레이메이킹이 전무하다. 스펜서 딘위디는 트레이드되었고, 데니스 슈뢰더는 임시방편이다. 그들은 단지 조각들을 모으고 있을 뿐, 뭔가 통하기를 바라고 있다.

솔직히 말해서, 네츠는 지금 리그에서 가장 답답한 팀 중 하나라고 생각한다. 뚜렷한 정체성도, 꾸준한 노력도 없다. 너무 많은 쉬운 득점을 내주고, 그들의 공격은 종종 고립된 히어로 볼로 전락한다. 커리는 이 수비를 마음껏 유린할 것이다.

내 예측은? 골든스테이트가 최소 15점 차로 승리하여 네츠를 9연패로 몰아넣을 것이다. 이번 서부 원정은 브루클린에게 잔혹할 것이다.