도노반 미첼은 화요일 밤 올랜도의 암웨이 센터에 마치 그곳의 주인인 양 걸어 들어와 쇼를 펼쳤다. 42점, 그야말로. 미첼이 매직을 상대로 기록한 점수이며, 클리블랜드가 136-131로 승리하며 4연승을 달성하는 데 앞장섰다. 단순히 많은 점수를 기록한 것만이 아니었다. 그는 필드골 25개 중 15개를 성공시켰고, 3점슛은 11개 중 6개를 성공시키며 올랜도의 수비를 뜨거운 칼이 버터를 가르듯 헤집었다.
보세요, Cavs는 이번 시즌 재미있는 이야기를 만들어냈지만, 특히 다리우스 갈란드 없이 그들의 공격력에 대한 의문은 항상 있었습니다. 미첼은 최근 확성기를 들고 그 질문에 답하고 있습니다. 그는 이 4경기 동안 평균 31.5점을 기록하며 시즌 평균 27.7점보다 크게 상승했습니다. 그리고 이것은 승리로 이어지고 있습니다. 그들은 피스톤스를 128-121로 꺾었고, 랩터스를 118-93으로 제압했으며, 매직을 상대로 최근 폭발적인 활약을 펼쳤습니다. 이것은 단지 일시적인 현상이 아닙니다. 이것은 미첼이 주도권을 잡고 놓지 않으려는 것입니다.
미첼이 논란의 여지 없는 스타였지만, 제임스 하든이 중요하지 않았다고는 말하지 맙시다. 하든은 26점, 7어시스트, 5리바운드를 기록했습니다. 클리블랜드 시스템에 조용히 적응해온 선수에게는 견고한 밤입니다. 그는 예전처럼 주된 볼 핸들러는 아니지만, 드리블을 통해 기회를 만들고 적시에 슛을 성공시키는 능력은 엄청난 자산입니다. 그는 필드골 14개 중 8개를 성공시켰고, 3점슛은 7개 중 4개를 성공시키며 매직이 미첼에게 너무 집중할 때 종종 보조적인 공격을 제공했습니다.
그리고 인정할 것은 인정해야 합니다. Cavs의 공격 흐름이 훨씬 좋았습니다. 그들은 팀 전체적으로 29개의 어시스트를 기록하며 의도적으로 볼을 움직였습니다. 캐리스 르버트는 벤치에서 19점을 보탰고, 3점슛 4개 중 3개를 ���공시켰습니다. 이런 종류의 깊이 있는 득점은 좋은 팀과 위대한 팀을 구분하는 요소입니다. 여러 선수가 득점할 수 있다면 주된 득점원에게 훨씬 더 쉬운 삶을 제공합니다. 올랜도를 상대로 기록한 136점은 이번 시즌 두 번째로 높은 득점이며, 11월에 호크스를 상대로 기록한 145점 폭발에 이어 두 번째입니다.
매직도 칭찬할 만하게 쉽게 물러서지 않았습니다. 파올로 반케로는 32점 10리바운드로 엄청난 밤을 보냈습니다. 프란츠 바그너는 28점을 추가했고, 제일런 서그스는 21점 7어시스트를 기록했습니다. 그들은 팀 전체적으로 필드골 50.5%를 기록했고 3점슛 14개를 성공시켰습니다. 그들은 4쿼터에 12점 차이를 극복하고 여러 번 한 점 차 경기를 만들며 이 경기에 계속 남아 있었습니다. 하지만 가장 중요한 순간에 수비에 성공하지 못했습니다.
문제는 올랜도의 수비가 올해 강점이었고, 경기당 109.8점만 허용하며 리그 5위 안에 들었다는 것입니다. 홈에서 136점을 내주는 것은, 아무리 뜨거운 Cavs 팀이라 할지라도 문제입니다. 그들은 미첼이 너무 편안하게 플레이하도록 너무 자주 내버려 두었습니다. 그런 선수가 리듬을 타도록 내버려 둘 수는 없습니다. 특히 그가 보여준 플레이 방식으로는 더욱 그렇습니다. 클리블랜드가 3점슛 51.4%를 기록했듯이, 그들의 외곽 수비 능력 부족은 명백했습니다. 플레이오프 진출 팀을 상대로는 단순히 충분하지 않습니다.
제 과감한 예측입니다: 도노반 미첼이 이 MVP급 페이스를 유지하며 밤마다 30점 이상을 기록한다면, 클리블랜드 캐벌리어스는 어떤 부상에도 불구하고 동부 컨퍼런스에서 상위 3위 안에 들 것입니다.