크누펠의 맹활약, 닉스의 연승 행진을 멈추다

뉴욕 닉스는 목요일 밤 스펙트럼 센터에 들어서면서 자신감에 차 있었다. 7연승. MVP 후보처럼 플레이하는 Jalen Brunson. 동부 2번 시드에 대한 합법적인 기회. 그러다 Kon Knueppel과 Charlotte Hornets가 파티를 망치기로 결정했고, 뉴욕에 114-103 패배를 안겨주며 인상적인 연승 행진을 끊었다. 불과 19세의 Knueppel은 3점 라인 밖에서 6개의 폭탄을 포함하여 26점을 쏟아부었다.

단순히 득점만은 아니었다. 물론 신인에게 26점은 어떤 밤이든 견고한 기록이다. 그가 득점을 올린 방식과 역사적으로 그것이 의미하는 바가 중요했다. 이날 밤 6번째 3점슛으로 Knueppel은 NBA 역사상 한 시즌에 250개의 3점슛을 성공시킨 최연소 선수가 되었다. 잠시 생각해 보라. 그는 20세에 250개를 기록한 Luka Doncic이 보유했던 이전 기록을 깼다. Knueppel은 올 한 해 내내 평균 18.5득점을 기록하고 3점슛 성공률 41%를 기록하며 이런 활약을 펼쳤다. 그는 단순한 슈터가 아니다. 그는 많은 공간이 필요 없는 볼륨 스나이퍼다.

어린 선수, 큰 영향

팁오프 전 25승 50패를 기록하고 있던 Hornets는 무너질 모든 이유가 있었다. 반면 Knicks는 47승 28패로 시즌 최고의 농구를 하고 있었다. 하지만 Charlotte는 날카롭게 나왔다. 팀 전체 야투율 48%를 기록했고 3점슛 17개를 성공시켰다. Miles Bridges는 20득점 8리바운드를 추가했고, Brandon Miller는 18득점을 보탰다. 이것은 한 선수의 쇼가 아니었지만, Knueppel은 부인할 수 없는 촉매제였다. 그는 전반전에 15점을 기록했는데, Josh Hart를 상대로 터뜨린 터무니없는 스텝백 3점슛은 경기장 전체를 불태우는 듯했다.

솔직히 말해서, Knicks는 지쳐 보였다. 연승 기간 동안 거의 30득점을 기록했던 Brunson은 25개의 슛 중 10개를 성공시키며 27득점으로 경기를 마쳤다. 그는 특히 Julius Randle이 여전히 결장 중인 상황에서 짐을 짊어져야 한다는 압박감을 분명히 느꼈다. Isaiah Hartenstein은 13득점 10리바운드로 더블더블을 기록했지만, 흐름을 막기에는 역부족이었다. Knicks는 1쿼터에 31점을 내줬고 완전히 회복하지 못했으며, 후반에는 최대 19점 차로 뒤졌다.

샬럿의 희망의 빛

이 승리는 샬럿의 플레이오프 열망(전혀 없음)을 바꾸지는 못했지만, 그들의 미래에 대한 진정한 통찰력을 제공한다. Knueppel은 단순히 좋은 신인이 아니다. 그는 이미 스타가 될 자질을 갖추고 있다. 자신만의 슛을 만들고 코트 어디에서든 3점슛을 성공시키는 그의 능력은 엘리트 수준이다. 그는 순간을 두려워하지도 않는다. 홈에서 상승세의 플레이오프 팀을 상대로 기록적인 슛을 성공시키는 것은 가르칠 수 없는 어떤 배짱을 보여준다.

이것이 중요하다: 사람들은 여전히 Knueppel을 과소평가하고 있다. 그래, 그는 로터리 팀에서 뛰지만, 어린 나이에 그의 효율성과 볼륨은 전례가 없다. 지금 말하지만, 다음 시즌이 끝날 무렵 Knueppel은 동부 컨퍼런스에서 상위 3명의 슈팅 가드로 여겨질 것이다. 적어두라. Knicks는 의심할 여지 없이 재정비할 것이다. 하지만 목요일 밤은 Kon Knueppel의 밤이었다. 그는 자신의 존재감을 권위 있게 알린 어린 선수였다.