닉스의 무패 행진: 지금 Jalen Brunson을 막을 수 있는 사람이 있을까요?

매디슨 스퀘어 가든은 최근 다른 분위기였습니다. 닉스는 홈 8연승을 달리고 있으며, 이는 Carmelo Anthony가 밤마다 28점을 득점하던 2012-13 시즌 이후 가장 긴 연승입니다. 하지만 지금은 그 팀이 아닙니다. 특히 그들이 싸워온 모든 부상에도 불구하고, 이 팀은 더 거칠고, 더 반항적�� 느낌입니다. 그들은 2월 1일 이후 14승 2패를 기록했으며, 여기에는 셀틱스, 식서스, 워리어스와의 승리가 포함됩니다. 이것은 진짜입니다.

오늘 밤, 뉴올리언스 펠리컨스가 뉴욕에 옵니다. 서류상으로는 뉴욕의 또 다른 승리로 보입니다. 펠리컨스는 서부 11위(25승 47패)로 고전하고 있으며, 최근 10경기 중 7경기를 패했습니다. 물론 1월 이후 경기에 출전하지 못한 Zion Williamson이 없습니다. 하지만 그가 없어도 펠리컨스에는 재능이 있습니다. Brandon Ingram은 최근 15경기에서 24.3득점, 5.5리바운드, 5.7어시스트를 기록하며 활약하고 있습니다. CJ McCollum은 여전히 득점 기계이며, 시즌 평균 20.7득점을 기록하고 있습니다. 그들을 내버려두면 많은 점수를 낼 수 있습니다.

하지만 문제는 Jalen Brunson이 완전히 새로운 수준으로 올라섰다는 것입니다. 올스타 브레이크 이후 그는 평균 31.8득점과 7.1어시스트를 기록하고 있습니다. 지난 주말 킹스를 상대로 45득점을 기록했고, 이어서 피스톤스를 상대로 34득점을 기록했습니다. 그는 득점만 하는 것이 아닙니다. 그는 지휘하고, 조종하며, Donte DiVincenzo와 Josh Hart 같은 선수들을 참여시킵니다. DiVincenzo는 최근 6경기 중 5경기에서 최소 5개의 3점슛을 성공시켰으며, 피스톤스를 상대로는 개인 최고 기록인 11개를 기록했습니다. 이런 슈팅은 모든 사람의 부담을 덜어줍니다.

**가든의 함성을 유지하다**

닉스의 홈 수비는 이번 연승 기간 동안 숨 막힐 듯했습니다. 그들은 지난 8경기 동안 MSG에서 상대 팀을 경기당 104점으로 묶었습니다. 이것이 Tom Thibodeau 팀이 하는 일입니다. 항상 멋지지는 않을지라도, 그들은 열심히 뛰고, 거칠게 플레이합니다. Isaiah Hartenstein은 특히 Mitchell Robinson이 복귀하는 동안 리바운드와 림 프로텍터로서 괴물 같은 활약을 펼쳤습니다. Hartenstein은 월요일 디트로이트와의 경기에서 12리바운드, 10득점, 6어시스트를 기록했습니다. 빅맨들의 이런 다재다능한 노력은 매우 중요합니다.

반면에 펠리컨스는 이번 시즌 원정에서 고전하고 있으며, Smoothie King Center를 벗어나면 10승 25패를 기록하고 있습니다. 그들의 공격은 적대적인 환경에서 사라지는 경향이 있습니다. 지난번 썬더와의 원정 패배에서 그들은 필드골 성공률이 40.7%에 불과했습니다. 닉스가 초반에 리드를 잡고 가든 관중들의 응원을 받는다면, Willie Green의 팀에게는 긴 밤이 될 수 있습니다.

솔직히 말하자면, 닉스는 Julius Randle이 없어도 동부에서 진정한 경쟁자입니다. Brunson은 MVP 수준의 활약을 펼치고 있으며, 팀의 케미스트리는 부인할 수 없습니다. 그들은 추하게 이기는 법, 전력이 약해도 이기는 법, 그리고 중요한 순간에 이기는 법을 알아냈습니다. 이것이 진정으로 좋은 팀의 특징입니다.

펠리컨스는 속도를 높이려고 하겠지만, 닉스는 경기를 늦추고 소유권을 갈아내는 데 능숙합니다. Herb Jones가 Brunson을 주로 막을 것으로 예상하며, Jones는 리그 최고의 외곽 수비수 중 한 명입니다. 하지만 Brunson은 방법을 찾아낼 것입니다.

과감한 예측: Brunson은 오늘 밤 35점 이상을 기록할 것이며, 닉스는 115-102의 편안한 승리로 홈 연승 행진을 9경기로 늘릴 것입니다.