유타 재즈는 월요일 밤 Capital One Arena에 도착하여 워싱턴 위저즈를 상대로 127-115의 깔끔한 승리를 거두었습니다. 역대급 하이라이트 경기는 아니었지만, 계획을 가진 팀이 아직 계획을 찾고 있는 팀을 상대로 실행하는 교과서적인 예시였습니다. 이제 30승 16패를 기록한 재즈는 서부 컨퍼런스 플레이오프 진출권에 확고히 자리 잡았고, 15승 32패를 기록한 위저즈는 일관성을 찾기 위해 노력하고 있습니다.
Lauri Markkanen은 29득점 9리바운드를 기록하며 재즈를 이끌었고, 지난 시즌 올스타였던 이유를 정확히 보여주었습니다. 그는 10개의 3점슛 중 5개를 성공시키며 코트를 넓게 사용하고 워싱턴의 골밑 수비를 힘들게 만들었습니다. Collin Sexton은 16개 중 10개를 성공시키는 효율적인 슈팅으로 27득점을 추가했으며, 위저즈의 몇 차례 추격 시도를 좌절시키는 몇 차례 어려운 마무리도 포함했습니다. 유타는 필드골 성공률 52.8%, 3점슛 성공률 44.4%를 기록했습니다. 이런 종류의 슈팅은 어떤 팀에게도 극복하기 어렵고, 수비적으로 고전하는 팀에게는 더욱 그렇습니다.
위저즈에게는 늘 똑같은 이야기였습니다. Kyle Kuzma는 23득점 8어시스트로 팀을 지탱하려 했지만, 4개의 턴오버도 기록했습니다. 이번 시즌 꾸준한 존재감을 보여준 Tyus Jones는 15득점 7어시스트를 기록했지만, 그의 영향력은 흐름을 막기에는 충분하지 않았습니다. 백코트 선발로 출전한 Jordan Poole은 18득점을 기록했지만, 그의 슛 선택은 종종 강요된 느낌이었고, 필드골 성공률은 15개 중 6개에 불과했습니다. 리그 최하위권에 랭크된 워싱턴의 수비는 재즈가 비교적 쉽게 득점하도록 허용했으며, 특히 유타가 56득점을 기록한 페인트 존에서 더욱 그러했습니다.
위��즈는 실제로 2쿼터 초반 38-34로 4점 앞섰지만, 재즈의 빠른 10-0 런으로 그 우위는 사라졌고 다시는 진정으로 위협하지 못했습니다. 유타의 벤치는 워싱턴의 벤치를 38-27로 앞섰으며, Keyonte George는 교체 선수로 14득점 5어시스트를 기록했습니다. 이러한 깊이는 위저즈가 현재 가지고 있지 않은 사치입니다. 위저즈 측에서는 좌절감이 역력했으며, 특히 몇 차례의 수비 실책으로 재즈에게 쉬운 득점을 허용한 후에는 더욱 그러했습니다.
보세요, 위저즈는 인정하든 안 하든 완전한 리빌딩 중입니다. Bradley Beal과 Kristaps Porzingis를 트레이드한 것이 그 신호였습니다. 물론 몇몇 조각들은 있지만, 진정한 핵심 선수와 일관된 수비 정체성이 부족합니다. 반면에 유타는 Markkanen과 견고한 역할 선수들을 중심으로 경쟁력 있는 로스터를 조용히 구축했습니다. 그들은 열심히 뛰고, 공을 움직이며, 슛을 잘 던집니다. 이것이 현대 NBA에서 성공하는 공식입니다.
문제는 이겁니다. 위저즈는 경쟁하기까지 갈 길이 멀고, 재즈처럼 잘 훈련되고 규율 잡힌 팀을 상대로 경기를 보는 것은 얼마나 멀리 떨어져 있는지를 강조합니다. 그들은 젊은 재능을 개발하고 수비의 앵커를 찾는 데 전념해야 합니다. 제 과감한 예측은? Jordan Poole은 그의 모든 번뜩이는 순간에도 불구하고 플레이오프 팀의 선발급 가드가 아닙니다. 그는 벤치에서 나오는 마이크로웨이브 득점원이며, 위저즈가 그것을 받아들이기 전까지는 공격 효율성과 수비 실책으로 계속 고전할 것입니다.
저는 위저즈가 이번 시즌 20승 미만으로 마칠 것이라고 예측합니다.