듀랜트의 조용한 상승: 부상 후에도 그 어느 때보다 뛰어나다

자, 우리 모두는 아킬레스건을 기억합니다. 2019년 6월 13일. NBA 파이널 5차전. Kevin Durant가 쓰러졌고, 많은 선수들에게는 그것으로 끝이었습니다. 경력은 끝났거나, 기껏해야 길고 느린 하락세였습니다. 하지만 KD에게는 아니었습니다. Yahoo Sports의 Vincent Goodwill은 최근 Durant가 그 부상 이후 실제로 *더* 효율적이 되었다고 지적했는데, 솔직히 이 주장은 충분히 주목받지 못하고 있습니다. 그리고 그는 옳습니다.

생각해보세요. 아킬레스건 파열 전, Durant의 커리어 진정한 슈팅 성공률은 놀라운 61.2%였습니다. 그 이후, Nets와 현재 Suns에서의 시간을 포함하여, 그 수치는 64.9%로 뛰어올랐습니다. 이것은 작은 상승이 아닙니다. 이미 리그에서 가장 효율적인 득점자 중 한 명이었던 선수에게는 상당한 개선입니다. 그의 어시스트-턴오버 비율도 꾸준히 상승하여 2022-23 시즌 Suns에서 2.8로 커리어 최고치를 기록했습니다. 이것은 단순히 슈팅에 관한 것이 아니라, 의사 결정에 관한 것입니다.

그는 이번 시즌 경기당 29.8점을 기록하며 역대 득점 순위에서 Michael Jordan을 제치고 14위에 올랐습니다. 그리고 그는 다른 많은 이정표보다 덜 요란하게 해냈는데, 아마도 우리는 그에게서 이런 것을 기대하게 되었기 때문일 것입니다. 그는 3월 31일 76ers를 상대로 35점을 득점하며 MJ를 넘어섰고, 필드골 17개 중 10개를 성공시켰습니다. 이것이 전형적인 Durant입니다 – 조용하고, 치명적이며, 터무니없이 효율적입니다.

"버스 운전사" 신화

문제는 이겁니다: Durant에 대한 많은 이야기는 여전히 그가 자신의 위대함을 진정으로 입증하기 위해 "버스 운전사"가 되어야 한다는 생각에 초점을 맞추고 있습니다. 그가 2016년 LeBron이나 93년 Jordan처럼 논란의 여지 없이 *주인공*인 챔피언십이 필요하다는 것입니다. 솔직히, 그것은 지루한 이야기입니다. 그는 Golden State에서 두 개의 반지를 획득했고, 그 과정에서 두 번의 파이널 MVP를 수상했으며, 2017년 파이널에서 평균 35.2점과 5.4어시스트를 기록했습니다. 그는 그 시리즈 5차전에서 39점을 기록하며 우승을 확정지었습니다. 얼마나 더 "운전"해야 할까요?

Goodwill의 효율성에 대한 주장은 바로 이 핵심을 꿰뚫습니다. Durant는 단순히 득점하는 것이 아닙니다. 그는 팀의 승리 가능성을 극대화하는 방식으로 득점하고 있습니다. 그의 유효 필드골 성공률은 부상 후 꾸준히 50대 후반에서 60대 초반을 기록했으며, 2020-21 시즌 Nets에서의 첫 풀 시즌에는 59.9%를 기록했습니다. 이것은 비효율적인 슛을 던지는 볼륨 슈터가 아닙니다. 이것은 밤마다, 슛마다 외과적인 정밀함입니다. 그는 미묘하게, 그러나 효과적으로 자신의 게임을 발전시켰습니다. 그는 더 나은 위치를 선택하고, 그의 긴 팔과 높은 릴리스를 활용하여 어떤 수비수에게도 깨끗한 슛 기회를 얻습니다.

그리고 이것이 진짜 이야기입니다. 그는 아킬레스건을 찢었지만, 한 발 물러서기는커녕 자신의 게임을 다듬었습니다. 그는 더 강해지고, 더 똑똑해졌으며, 어떻게든 막기 더 어려워졌습니다. 그는 예전처럼 드리블 돌파가 폭발적이지는 않지만, 그의 미드레인지 게임은 여전히 리그 최고라고 할 수 있으며, 이번 시즌 3점슛 성공률은 42.4%입니다. 이는 그에게 풀 시즌 커리어 최고 기록입니다.

그래서, 모두가 여전히 유산과 "버스 운전사"에 대해 논쟁하는 동안, Durant는 조용히, 효율적으로 득점 순위를 오르며 역경 속에서도 더 나아질 수 있다는 것을 증명하고 있습니다. 저의 과감한 예측은? Kevin Durant는 40세까지 뛸 것이고, 그의 경력을 역대 득점 상위 5위 안에 들며 마칠 것입니다.