Booker, Suns의 고통을 덜어주다, 그러나 Toronto의 고통은 더 깊다

Phoenix Suns는 목마른 사람이 물을 필요로 하듯이 승리가 절실했다. 5연패는 라커룸에 큰 타격을 주는데, 특히 챔피언십을 목표로 시즌을 시작한 팀에게는 더욱 그렇다. 일요일 밤 피닉스에서 그들은 Toronto Raptors를 120-98로 꺾고 승리를 거두었다. Devin Booker는 19개 중 10개를 성공시키며 25득점을 기록했고, 8개의 어시스트를 추가했다. 걸작은 아니었지만, 출혈을 멈추기에는 충분했다.

이것은 강팀을 상대로 한 엄청난 역전극이 아니었다. Raptors는 현재 엉망진창이다. 그들은 최근 7경기 중 6경기를 패했고, 시작부터 완전히 압도당하는 모습을 보였다. 피닉스는 그들을 필드골 성공률 39.8%로 묶었다. 이것은 단순히 수비가 나쁜 것이 아니라, 리듬이나 슛을 찾지 못하는 팀이라는 것을 의미한다. 트레이드 이후 좋은 활약을 보이던 RJ Barrett은 13개 중 4개를 성공시키며 겨우 10득점을 기록했다. 보통 팀의 엔진 역할을 하는 Scottie Barnes는 18득점을 기록했지만 밤새도록 좌절하는 모습을 보였다.

Suns에게는 기본으로 돌아가는 것이 중요했다. 보통 기복이 심한 Jalen Green은 필드골 14개 중 8개를 성공시키며 20득점을 보탰다. Kevin Durant는 19득점 10리바운드로 비교적 조용한 밤을 보냈는데, 이는 Suns가 얼마나 편안하게 경기를 했는지를 보여준다. 그들은 전반전에 14점 차 리드를 만들었고, 그 이후로는 한 번도 뒤돌아보지 않았다. Suns는 팀 전체적으로 54.3%의 야투 성공률을 기록하며 의도적으로 볼을 움직였다. 그들은 심하게 고전하는 상대를 상대로라도 함께 플레이하는 법을 기억해낸 팀처럼 보였다.

문제는 한 번의 승리가 5연패를 지우거나 모든 문제를 마법처럼 해결하지 못한다는 것이다. Suns는 여전히 공격이 정체되고, Booker와 Durant가 모든 것을 스스로 해야 한다고 느끼는 밤이 있다. 이 승리는 결정적인 선언이라기보다는 일시적인 유예처럼 느껴졌다. 그들은 홈에서 약팀을 압도했는데, 이는 좋은 팀이라면 당연히 해야 할 일이다. 그보다 못했다면 완전한 위기였을 것이다.

**Raptors의 정체성 위기**

하지만 진짜 이야기는 이것이다: Toronto는 나선형으로 추락하고 있다. 그들은 Pascal Siakam과 OG Anunoby를 트레이드하며 재건을 알렸지만, 여전히 젊은 재능과 베테랑 방출 선수들을 모아 경기를 이기려고 노력하고 있다. 이것은 통하지 않는다. 그들은 Suns에게 페인트 존에서 64점을 허용했다. 이는 내부 수비의 부족과 전반적인 무관심을 보여준다. Immanuel Quickley는 16득점 7어시스트를 기록했지만, 그조차도 개인적인 순간을 넘어 큰 불꽃을 일으키지 못했다. Raptors는 두 개의 시간대 사이에 갇힌 팀처럼 느껴지며, 보기에 좋지 않다. 그들은 현재 17승 30패로 동부 컨퍼런스 순위 12위에 확고히 자리 잡고 있다. 그들의 넷 레이팅 -6.7은 리그에서 다섯 번째로 나쁜 기록이다.

나의 뜨거운 예측? Raptors는 트레이드 마감일 전에 또 다른 움직임을 보여야 한다. 그들은 너무 많은 비슷한 선수들을 가지고 있으며, 젊은 선수들을 진정으로 받아들이지 않았다. 예를 들어, Bruce Brown을 보유하는 것은 경쟁력이 없을 경우 거의 의미가 없다. 그들은 더 많은 드래프트 자산을 찾아야 한다, 간단히 말해서.

Suns는 이제 필라델피아로 가서 더 힘든 시험을 치를 것이다. Raptors를 상대로 한 이 승리는 그들에게 약간의 자신감을 줄 것이지만, 이 팀의 진정한 가치는 플레이오프 경쟁자들을 상대로 원정 경기에서 드러날 것이다.

과감한 예측: Raptors는 트레이드 마감일 이후 리그에서 가장 조용한 팀 중 하나가 될 것이며, 현재 로스터를 유지하기로 선택할 것이고, NBA에서 하위 5위권 기록으로 시즌을 마칠 것이다.