Ant의 영웅적인 활약은 헛수고: 블레이저스는 여전히 스스로를 벗어나지 못한다

또 다른 밤, 또 다른 L. 이번에는 포틀랜드 트레일 블레이저스가 미네소타 팀버울브스에게 119-114로 패배했다. 올 것이 왔다는 것을 알았을 것이다, 그렇지 않은가? 앤퍼니 사이먼스가 25개 중 14개를 ���공시키며 37점을 득점했음에도 불구하고 피할 수 없는 것처럼 느껴졌다. 그는 4쿼터 2분 13초를 남기고 와일드 스텝백 3점슛을 성공시켜 미네소타의 리드를 두 점차로 줄이며 팀을 지키기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다. 하지만 문제는 이것이다: 개인의 뛰어난 활약은 너무 많은 것을 가릴 수 있을 뿐이다.

블레이저스의 문제는 어떤 한 선수의 뜨거운 손보다 더 깊다. 그들은 골밑에서 완전히 찢겨져 52점을 허용했다. 거대한 프랑스인 루디 고베르는 24점 17리바운드를 기록하며 맹활약했다. 고베르뿐만이 아니었다. 칼-앤서니 타운스도 17점 7리바운드를 추가하며 포틀랜드의 프런트코트에게는 힘든 밤이었다. 디안드레 에이튼은 16점 11리바운드를 기록했지만, 미네소타의 골밑 패스와 세컨드 찬스 시도를 막으려 할 때 한 발짝 느린 모습을 자주 보였다. 블레이저스는 제한 구역에서 상대 팀이 득점하는 것을 꾸준히 막을 수 있는 사이즈나 수비 규율이 부족하다.

**사이먼스를 위한 도움 없음**

사이먼스는 특히 3쿼터에 15점을 쏟아붓고 3점슛 4개를 성공시키며 포틀랜드가 원하는 스타의 모습을 보여주며 전율을 선사했다. 그는 경기에서 3점슛 13개 중 7개를 성공시켰다. 하지만 주위를 둘러보라. 누가 꾸준히 활약했는가? 제레미 그랜트는 17점을 기록했지만 필드골 성공률은 16개 중 6개에 불과했고, 27점을 기록한 앤서니 에드워즈를 상대로 한 수비 노력은 기껏해야 불안정했다. 신인 스쿠트 헨더슨은 15점 9어시스트를 기록하며 좋은 기록을 남겼지만, 턴오버 4개를 기록했고 17개 중 6개만 성공시키며 슛 효율성에서 어려움을 겪었다. 이 아이는 배우고 있는 중임이 분명하지만, 블레이저스는 사이먼스 외에 다른 선수로부터 더 꾸준한 득점력을 필요로 했다.

벤치는 거의 존재하지 않았다. 듀오프 리스는 17분 동안 6개의 리바운드를 잡으며 몇 번 좋은 순간을 만들었지만, 세컨드 유닛은 합쳐서 27점밖에 기록하지 못했다. 나즈 리드의 16점 활약에 힘입은 미네소타의 벤치는 상당한 힘을 보탰다. 이것이 종종 접전 경기에서 차이를 만든다. 한 팀은 로스터 전체에서 기여를 얻고, 다른 팀은 한 선수에게 짐을 지우는데, 이는 NBA에서 지속 가능하지 않다. 2024년 3월 4일 모다 센터에서 열린 이 경기는 포틀랜드 시즌의 축소판이었다. 그들은 싸우고, 훌륭한 활약을 펼치지만, 결국 힘이 빠지거나 클러치 상황에서 실행력이 떨어진다.

**포틀랜드는 이제 어떻게 해야 하는가?**

솔직히 말해서: 블레이저스는 중립 상태에 갇혀 있다. 그들은 플레이오프 진출을 경쟁할 만큼 충분히 좋지 않다 – 17승 44패의 기록이 모든 것을 말해준다 – 그리고 최고 수준의 드래프트 픽을 보장할 만큼 충분히 나쁘지도 않다. 그들은 오프시즌에 데미안 릴라드를 트레이드하며 리빌딩을 알렸지만, 완전히 전념하지는 않았다. 그들은 여전히 베테랑들을 많은 시간 뛰게 하며 경기를 이기려 노력하고, 이 연옥에 갇혀 있다. 찬시 빌럽스는 노력하고 있지만, 서부 컨퍼런스 1위 자리를 놓고 경쟁하는 43승 19패의 팀버울브스 같은 강팀을 꾸준히 이길 만한 재능이 없다.

블레이저스는 자신들이 무엇인지 결정해야 한다. 젊은 재능을 개발하는가, 아니면 지금 당장 이기려 하는가? 이 로스터로는 둘 다 효과적으로 할 수 없다. 나의 대담한 예측은? 조 크로닌은 이번 여름에 그랜트나 심지어 사이먼스 같은 기존 베테랑 중 한 명을 트레이드하여 리빌딩을 완전히 수용하고 스쿠트와 샤이든 샤프에게 프랜차이즈의 열쇠를 넘겨줄 것이다. 그 이하의 어떤 것도 피할 수 없는 것을 지연시킬 뿐이다.