Brian Windhorstは数十年にわたりNBAの重鎮であり続けています。彼はLeBron Jamesの高校時代を取材し、キャバリアーズの番記者としてキャリアをスタートさせました。だからこそ、「The Hoop Collective」が配信されると、誰もが耳を傾けます。常に派手な内容ではありませんが、リーグの動向を把握できる場所であり、多くの場合、直接関係者から、あるいは少なくとも関係者と話したばかりの人から情報が得られます。単なる過激な意見ではなく、実際の情報が得られるのです。
2022年のトレード期限を覚えていますか？Windhorstは実質的に一人でニュースデスクを運営していました。James HardenがBen Simmons、Seth Curry、Andre Drummond、そして2つのドラフト1巡目指名権と引き換えにSixersにトレードされる数週間前、Windyはフィラデルフィアとブルックリンで何か大きな動きがあることを示唆していました。彼は単にニュースを報じるだけでなく、Daryl Moreyの執拗な追求とSean Marksの最終的な方向転換の背景にある「なぜ」という文脈を提供しました。あるいは、2022年のKevin Durant騒動を考えてみましょう。他の誰もがフェニックスやマイアミへの移籍を推測している中、Windhorstは一貫して「ネッツとの和解を排除するな」と言っていました。案の定、Durantはブルックリンでシーズンをスタートさせましたが、長続きはしませんでした。このような事前報道、15年以上にわたって培われた深い情報源のネットワークこそが、噂が飛び交い始めるときにこの番組を必聴にする理由です。彼はWojのツイートを読んでいるだけではありません。多くの場合、彼よりも先を行っています。
レイカーズの取材はそれ自体がフルタイムの仕事であり、Windhorstは実質的にそれを第二のキャリアにしています。彼は2018年にJamesが4年1億5300万ドルの契約を結んで以来、LeBronとレイカーズの実験を記録し続けています。「Hoop Collective」は、内部の力学に関する率直な真実が得られる場所です。レイカーズが33勝49敗でウェスタンカンファレンス11位に終わり、プレーイン・トーナメントにも出場できなかった悲惨な2021-22シーズン後、Windhorstはフロントオフィス、コーチングスタッフ、スター選手たちの間にどれほどの内部摩擦があったかを綿密に説明しました。彼は組織の機能不全を指摘することを恐れません。例えば、2021年にRussell Westbrookをトレードすることへの当初の抵抗を詳しく説明したときのように、この動きは最終的に資産とチームケミストリーを失うことになりました。私の大胆な予測は？LeBronがこれまでと同じくらいロスターのコントロールを続けたら、レイカーズは彼と一緒にもうタイトルを獲得することはないでしょう。それは短期的な解決策と長期的な不安定さのレシピです。
「The Hoop Collective」は、誰が得点しているかだけを扱っているわけではありません。お金、契約、そして労使協定についても扱っています。Jaylen Brownが2023年7月にセルティックスと5年3億400万ドルのスーパーマックス延長契約を結んだとき、Windhorstはそれがボストンのキャップシートと将来の柔軟性にとって何を意味するのかを正確に分析しました。彼は新しいCBAルールが契約にどのように影響したか、そして彼の安定したショットクリエーションについていくつかの疑問があるにもかかわらず、セルティックスがBrownに支払う以外に選択肢がなかった理由を説明しました。これは、ボックススコアを超えてリーグを理解するのに役立つ詳細な情報です。彼はまた、選手エージェントとフロントオフィスの幹部の策略を説明するのが非常に得意で、高額な交渉の舞台裏を垣間見せてくれます。
毎回花火のような内容を期待しないでください。しかし、NBAで何が「本当に」起こっているのか、単に言われていることだけでなく知りたいのであれば、「The Hoop Collective」があなたの場所です。来シーズンの私の大胆な予測：サクラメント・キングスはゴールデンステート・ウォリアーズよりも良い成績で終わるでしょう。