サンダーのホワイトハウス訪問拒否？むしろスケジュールの回避

オクラホマシティ・サンダーは、ありえないNBAタイトル獲得の勢いそのままに、今週末のホワイトハウスへの伝統的な訪問を行わない。公式発表は？「タイミングの問題」。チームの広報担当者は地元記者団にそう���り、現在の東海岸遠征中のチームの多忙なスケジュールを挙げた。彼らは2月18日日曜日にワシントンD.C.でウィザーズと対戦するため滞在しており、どうやら大統領との握手をするための時間がないようだ。

正直なところ、「タイミングの問題」は通常、全く別のことを意味する。私たちは以前にもこれを見てきた。2017年のチャンピオンシップを獲得した後、ゴールデンステート・ウォリアーズがドナルド・トランプ大統領との面会を妨げた同様の「スケジュールの衝突」を覚えているだろうか？あるいは、2018年にイーグルスがスーパーボウルLIIの訪問をスキップしたときも。スポーツチーム、特にチャンピオンチームは、通常、ペンシルベニア通り1600番地を訪れる機会のために、あらゆる努力をする。それは華やかさの一部であり、フランチャイズの歴史に残る写真撮影の機会だ。昨年6月にShai Gilgeous-Alexanderが38得点を挙げ、セルティックスとのスリリングな第7戦でタイトルを獲得したこのサンダーチームが、突然時間を見つけられないというのは、少し無理があるように感じる。

まあ、本当に単にスケジュールが詰まっているだけかもしれない。サンダーは2月16日にマディソン・スクエア・ガーデンでニックスと対戦し、Chet Holmgrenが4ブロックを記録して115-108で勝利した厳しいアウェイゲームだった。その後、D.C.に移動して連戦だった。そして、現在の8連勝を伸ばそうとしている。しかし、ほとんどのチームはなんとか時間を捻出する。これは一夜漬けの作戦ではない。ホワイトハウス訪問は通常、数週間、いや数ヶ月前から計画されるものだ。

**失われた機会か、計算された動きか？**

問題はここにある。このサンダーのロスターは若く、才能があり、多様性に富んでいる。SGA、Jalen Williams、Holmgren — 彼らは今や誰もが知る名前になりつつある。オクラホマシティに初の主要プロスポーツのチャンピオンシップをもたらしたフランチャイズにとって、ホワイトハウス訪問は大きなPRの勝利となるだろう。それは彼らの歴史における地位を確固たるものにする。彼らがリーグに登場したことを示す。サンダーは昨シーズン、平均120.1得点を記録し、オフェンス効率でリーグをリードしたが、それは最年長のスターターが25歳にも満たないロスターで達成された。これは単に政治的な問題ではなく、信じられないほどのスポーツ的偉業を祝うことなのだ。

私の大胆な予測は？これは実際のスケジュールよりも、潜在的な気まずさを避けるためだ。現在の政治情勢は、控えめに言っても「緊迫している」。多くのアスリートが政治的見解を公言しており、一部のチームは、選手が声明を出したり論争が勃発したりするリスクを冒すよりも、すべてを回避する方が簡単だと判断している。Megan Rapinoeが2019年のワールドカップ優勝後、USWNTが訪問しないことを明確にしたことを思い出してほしい。単に「タイミング」と言って先に進む方が安全な賭けだ。堅実なアプローチで知られるサンダーの組織は、特に現在の40勝15敗という記録でウェスタンカンファレンスの首位に立っているた��、焦点をバスケットボールに絞ろうとしているのかもしれない。

しかし、彼らは何かを逃していると思う。このような瞬間、チャンピオンシップは、日々の多くの騒音を超越する。それは、全国的な舞台で自分たちの都市とスポーツを代表するチャンスなのだ。もし彼らが今後3年以内に別のタイトルを獲得することになれば、そして私はそうなると思うが、この最初のタイトルを祝わなかったことを後悔するだろう。

大胆な予測：サンダーが今後3シーズン以内に2度目のNBAタイトルを獲得したとき、彼らはどんなにスケジュールがタイトでも、ホワイトハウス訪問の時間を確保するだろう。