サンダーがウィザーズを圧倒、しかし事態は一触即発に

サンダーが日曜日の夜にウィザーズを132-111で破った試合は、ほとんどの人が予想した通りの結果でした。OKCはウェストのトップシードを争っており、52勝22敗。ワシントンは14勝61敗で終盤戦を苦しんでいます。しかし、第2クォーターの数分間、スコアは昔ながらの乱闘の前に二の次となり、4人の選手が早々にシャワーを浴びることになりました。

それはごく普通のファウルから始まりました。サンダーのビッグマン、Jaylin Williamsが、ハーフタイムまで残り約2分30秒の時点で、ウィザーズのJustin Champagnieとバスケット下で絡みました。Champagnieはリバウンドを取ろうとし、Williamsはボックスアウトしていました。ごく普通の出来事です。しかし、ChampagnieがWilliamsを突き飛ばし、Williamsも突き返しました。そこで事態はエスカレートしました。別のウィザーズの選手、Eugene Omoruyiが飛び込んできて、状況をさらに悪化させました。次の瞬間、小さな乱闘が起こり、押し合いへし合い、そして大声での叫び声が響きました。WilliamsとChampagnieが主な扇動者でしたが、Omoruyiも間違いなく役割を果たしました。

審判は、永遠に感じるほどの時間リプレイを確認した後、判定を下しました。WilliamsとChampagnieは乱闘での役割により、テクニカルファウルを宣告され、退場となりました。OmoruyiとJohnny Davisもワシントン側で関与しましたが、テクニカルファウルを宣告されたものの、試合に残ることが許されました。正直なところ、少し不公平に感じました。特にOmoruyiはウィザーズの選手の中で最も攻撃的だったように見えたからです。サンダーはその時点で64-46とリードしていたため、退場が試合の流れを大きく変えることはありませんでした。しかし、それまでかなり平凡だった試合に、間違いなくスパイスを加えました。

**OKCの控えめな優位性**

実は、サンダーがこのような騒動に巻き込まれることはめったにありません。彼らは若いチームですが、通常はかなり冷静です。17本中10本のシュートで30得点を挙げたShai Gilgeous-Alexanderは、良い感情も悪い感情もほとんど見せません。21得点を加えたJalen Williamsも同様に冷静です。しかし、Jaylin Williamsは少し違います。彼にはエッジがあり、揉め事に巻き込まれることを厭わない。そして正直なところ、それはこのサンダーのチームにとって良いことです。

彼らには多くの才能があります。SGAはMVP候補です。Chet Holmgrenは正真正銘の最優秀守備選手賞候補で、1試合平均2.3ブロックを記録しています。しかし、時には相手の顔に立ち向かうことを恐れない選手が必要です。チームメイトのために立ち上がる選手が必要です。Williamsは日曜日の夜にそれを示しました。彼は退場になったかもしれませんが、メッセージを送りました。このサンダーのチームは、若さとスキルがあるにもかかわらず、押し付けられることはありません。彼らは軟弱ではありません。

そして、それはプレーオフの時期に非常に重要になります。彼らはプレーオフの1回戦で、MavericksやSunsのようなフィジカルなチームと対戦する可能性が高いです。そのようなシリーズは荒れ、激しくなります。たとえ早めの退場を意味するとしても、立ち向かうことを厭わないWilliamsのような選手がいることは、深い進出と早期の敗退の分かれ目となるかもしれません。私はJaylin Williamsがこのサンダーのチームの影のヒーローであり、チームのために退場になることを厭わない彼の姿勢がその証拠だと思います。

私の大胆な予想ですか？サンダーはウェスタンカンファレンスプレーオフで多くの人々を驚かせ、カンファレンスファイナルまで進出するでしょう。そして、Williamsの粘り強さが重要な要因となるでしょう。