タンキングの蔓延：シルバーの空約束？

アダム・シルバーは水曜日にそこに立っていたが、まるで水が濡れていることを発見したばかりの男のように聞こえた。「リーグのドラフトシステムに根本的な変更が加えられるだろう」と彼は宣言し、すべては「タンキング問題」を解決するためだという。しかし、アリーナでポップコーンを売っている男からレブロン・ジェームズまで、バスケットボール界の誰もが、チームがより良いドラフト指名権を得るために意図的に負けていることを知っている。これは新しいニュースではなく、何十年もNBAの汚れた秘密だった。

サム・ヒンキーの下でのフィラデルフィア・76ersの「プロセス」を思い出してほしい。彼らは3シーズンにわたって積極的に負けようとし、2015-16シーズンにはわずか10勝しか挙げなかった。その結果、ジョエル・エンビードとベン・シモンズを獲得した。私に言わせれば、かなり良い収穫だ。あるいは、オクラホマシティ・サンダーは、2020-21シーズンにアル・ホーフォードとシャイ・ギルジャス＝アレクサンダーを休ませ、21勝51敗でシーズンを終え、その後、6位指名でジョシュ・ギディーを獲得した。インセンティブは明確だ。今負けて、後で勝つ。シルバーの認識は良いが、彼の提案する「根本的な変更」は、大量出血している傷口に絆創膏を貼るようなものに感じる。

宝くじの欠陥のある修正

リーグはすでに2019年にタンキングを抑制しようと試み、宝くじのオッズを平坦化した。それ以前は、最下位チームが1位指名権を獲得する確率は25%だった。現在では、最下位の3チームがそれぞれ14%の確率で獲得できる。これはかなりの削減だが、それでも最下位で終わると、他の2チームと並んで最高のオッズが得られることを意味する。それはロケッツが2020-21シーズンに17勝55敗に終わるのを止めたり、ピストンズが2022-23シーズンにわずか17勝しか挙げないのを止めたりしなかった。最悪ではないにしても、*悪い*状態になるインセンティブはまだ残っている。

オーランド・マジックのようなフランチャイズが何年も苦しみ、常に上位指名権を獲得しながらも、なかなか成功しないのを見たい人はいないだろう。彼らは過去15回のドラフトのうち11回でトップ10指名権を獲得しており、2022年にはパオロ・バンケロを1位で指名したが、2010年以来プレーオフシリーズで勝利していない。しかし、チームはオーランドになるためにタンキングしているわけではない。彼らはスパーズになるためにタンキングしているのだ。ティム・ダンカンの引退後、スパーズは2022-23シーズンに22勝60敗の記録を残し、その後ビクター・ウェンバンヤマを獲得した。それが夢だ。だから、シルバーが何をいじっても、チームはそれを続けるだろう。

シルバーの本当の問題

シルバーは競争の公平性について語っているが、それはもっともだ。3月にGリーグのロスターが48分間コートを走り回るのを見るために大金を払いたい人などいない。しかし、本当の問題は宝くじだけではない。NBAにおける一人のスーパースターの絶大な力だ。一世代に一人の才能がフランチャイズを変革することができる。シカゴのマイケル・ジョーダン、クリーブランドのレブロン、ゴールデンステートのステフィン・カリー。もしその選手がいなければ、通常はタイトルを獲得できない。そして、その選手を獲得する最も簡��で費用対効果の高い方法は、ドラフトだ。

シルバーが、一人の選手のインパクトを薄める方法、あるいは持続的な凡庸さに報いることで指名権を獲得するチャンスを増やす方法（これはひどいアイデアだが）を見つけない限り、チームは常にトップの才能を追い求めるだろう。私の大胆な予測は？シルバーが打ち出す「根本的な変更」は、せいぜい表面的なものだろう。チームは、宝くじの争いに残るために、ちょうどいい具合に負ける新しい創造的な方法を見つけるだろう。NBAは、スターパワーをあまりにも愛しすぎていて、それを作り出すシステムを本当に壊すことはできない。

本当の解決策はシンプルだが、過激だ。それは、1シーズンだけでなく、*複数*シーズンに基づいた加重宝くじだ。チームが1年だけ崩壊して報われるのを難しくする。しかし、それが実現するとは思えない。

2027年までに、少なくとも2つのチームが20勝未満で終わり、コート上での成功よりもドラフト順位を積極的に優先すると私は予測する。