サンズ、ホームでつまずく：フェニックスのプレーオフへの希望は敗戦ごとに薄れているのか？

フェニックス・サンズはまさに急降下している。4連敗。これはシーズンを台無しにするような連敗であり、特に強豪揃いのウェスタン・カンファレンスで一歩一歩戦っているときにはなおさらだ。今夜、彼らはミルウォーキー・バックスをフットプリント・センターに迎える。バックスは東地区11位で28勝41敗と、恐れられるようなチームではない。しかし、今のサンズは自分たちの影に怯えているように見える。

見ての通り、これは数年前にNBAを席巻したバックスとは違う。ヤニス・アデトクンボは依然としてヤニスであり、平均30.8得点、11.2リバウンドを記録しているが、サポートキャストは安定して活躍できていない。彼らは火曜日にレイカーズに123-122で敗れたが、これは勝てたはずの試合だった。それでも、数日前にスパーズに104-102で完敗したサンズにとって、中堅のミルウォーキーですら大きな壁のように感じられる。デビン・ブッカーがいない。15勝56敗のチームに負ける言い訳にはならない。

**再びブッカー問題**

3月2日のロケッツ戦でデビン・ブッカーが負った足首の捻挫は、明らかにチームを混乱させている。彼はその時3試合を欠場し、3月14日のセルティックス戦で復帰し27得点を挙げたが、本調子ではなかった。そして今、彼は再び欠場しており、公式には日ごとに状態が確認されることになっている。問題は、ブッカーが出場しているときでさえ、サンズはまとまりがないように見えたことだ。彼らの最後の勝利は3月11日のクリーブランド戦で、ケビン・デュラントが37得点を挙げてチームを牽引した117-111の苦しい勝利だった。

重要なのは、これは単なる怪我の問題ではないということだ。このチームは、苦しい状況になると、常に誰かに頼ろうとする。デュラントは平均27.4得点を記録しており、依然としてエリートだ。ブラッドリー・ビールは時折輝きを見せるが、今シーズンは48試合しか出場しておらず、彼らが支払った金額に見合う第3のスターとしては安定していない。サンアントニオ戦ではわずか15得点だった。今年の年俸4670万ドルの選手としては物足りない。オフェンスの流れはしばしば強引に感じられ、まとまりのあるユニットとしてではなく、3人の選手が交代でプレーしているようだ。

**フェニックスは足場を見つけられるか？**

バックス戦は、もし負ければ単なる敗戦以上のものになる。それは心理的なハードルとなるだろう。サンズは現在39勝31敗で、7位のシードにしがみついている。ダラスがすぐ後ろに迫っており、わずか1ゲーム差だ。レイカーズでさえ2ゲーム差しかない。プレーイン・トーナメントに落ちる可能性は非常に現実的であり、正直なところ、このチームはそのようなサドンデス方式のプレッシャーに耐えられるようには見えない。

フランク・ボーゲルは、ユスフ・ヌルキッチをスクリーンやリバウンドだけでなく、オフェンスにもっと関与させる方法を見つける必要がある。彼は平均11.1得点、11.0リバウンドを記録しているが、デュラントとビールがアイソレーションを始めると、第4クォーターでは彼のインパクトが消えてしまうようだ���彼らはもっとボールを動かし、オフボールのカットを増やす必要がある。あまりにも静的で、予測可能すぎる。これほど多くのオフェンスの才能を持つチームが、*スパーズ*相手に102点しか取れないのはおかしい。

私の大胆な予想は？サンズは今夜勝つだろうが、それは醜い勝利になるだろう。ケビン・デュラントが40得点を挙げ、108-105の苦しい試合でチームを勝利に導くだろう。しかし、それはより深い問題を解決することにはならない。このチームはプレーインに向かっており、お互いに協力してプレーする方法を見つけなければ、短いポストシーズンになるだろう。