フェニックス・サンズは陰りを見せている：Bealはミルウォーキーで番狂わせを起こせるか？

フェニックスの砂漠の暑さは、深い寒さに変わった。4連敗。サンズは4度も意気消沈してコートを後にし、日曜日のサンアントニオ戦での118-102の惨敗ほどひどいものはなかった。ビクター・ウェンバンヤマはその試合で13得点、10リバウンド、6アシストを記録し、スパーズはフィールドゴール成功率が50%近くに達した。これは、優勝候補とされるチームがすることではない、特にホームでは。

��して、ミルウォーキーへの遠征。バックスは28勝41敗で東地区11位と、決して強豪ではない。彼らは過去7試合で6敗している。それでも、今シーズン平均30.8得点、11.2リバウンドを記録しているヤニス・アデトクンボがいる。そして、ヤニスが好調なときは、誰にとっても厄介な存在だ。現在、西地区7位の39勝31敗でかろうじて踏みとどまっているサンズは、この連敗を何としても止めなければならない。彼らはレイカーズにわずか1ゲーム差で先行しているだけだ。

問題は、フェニックスの「ビッグスリー」がしばしばビッグワンかビッグツーに見えることだ。ケビン・デュラントはスパーズ戦で17本中9本成功で24得点を挙げた。ブラッドリー・ビールは15得点を加えた。しかし、デビン・ブッカーは13本中3本成功で13得点と苦戦した。ブッカーが好調でないとき、サンズのオフェンスは停滞する。この連敗中、彼らは平均わずか105得点しか記録しておらず、シーズン平均の116.8得点とはかけ離れている。今日のNBAでは、その数字では勝てない。

**バックス自身の苦戦**

ミルウォーキーも決して好調ではない。彼らは先週、セルティックスに113-97で敗れ、ジェイソン・テイタムが31得点を挙げた。彼らのディフェンスは穴だらけで、過去7試合で平均118.9失点を喫している。これはシーズン平均の115.1失点から大幅な増加だ。ヤニスがヤニスらしいプレーをしても（ボストン戦では30得点19リバウンドを記録）、なかなか連勝できないようだ。ダミアン・リラードは不安定で、サポートキャストは安定したオフェンスを提供できていない。

しかし、ホームコートは依然として重要だ。ファイザーブ・フォーラムの観客は、特に自信を失ったチームに対しては、大きな要因となり得る。バックスは今シーズン、3月17日の試合でサンズに128-118で勝利しており、リラードが30得点でチームを牽引した。フェニックスのブッカーは28得点を挙げたが、それだけでは十分ではなかった。

正直なところ、この試合はミルウォーキーの実際の脅威レベルよりも、フェニックスの精神状態が重要だ。サンズは、最近できていないディフェンスができることを証明する必要がある。彼らはスパーズにフィールドゴール成功率48.9%を許した。その前は、OKCに53.6%を許した。これは、優勝を目指すチームとしては到底許されることではない。フランク・ボーゲルは、このチームをコートのその端で集中させる方法を見つけなければならない。

私の大胆な予想？ブラッドリー・ビールはサンズでの最高の試合をするだろう。彼は静かに堅実なプレーをしているが、フェニックスが彼を獲得した理由を皆に思い出させるようなブレイクアウトパフォーマンスはまだ見せていない。彼はプレッシャーがかかっていることを知っており、ブッカーが苦戦している今、ビールがステップアップする。ミルウォーキーでビールが30得点を挙げると予想する。

サンズがプレーイン・トーナメントを避けたいなら、今すぐ勝ち始める必���がある。彼らはセルティックス、ナゲッツ、ティンバーウルブズとの対戦を含む厳しいスケジュールを控えている。ロードとはいえ、11位のミルウォーキーに負けることは、彼らの自信とプレーオフの順位に大きな打撃となるだろう。

フェニックスは、不調のバックスを相手に粘り強く勝利を収めるだろう。最終スコアは110-104となり、サンズのディフェンスが第4クォーターでついに姿を現すだろう。