ネッツの西海岸スイング：どこまで落ちるのか？

ブルックリン・ネッツは自由落下状態にある。8連敗、17勝55敗という記録で、率直に言って彼らは迷走している。火曜日の夜、彼らはチェイス・センターでゴールデンステート・ウォリアーズと対戦する。ウォリアーズはプレーインの望みにかろうじてしがみついているチームだ。ネッツにとって、こ���はプレーオフの話ではない。シーズンがようやく終わる前に、どんな形であれ勝利を見つけることなのだ。

彼らの最後の勝利は？3月10日、クリーブランド・キャバリアーズを120-101で打ち破った試合だ。それ以来、失望の連続だ。8試合中5試合で10点差以上で敗れている。日曜日は、レブロン・ジェームズとレイカーズに116-104で焼かれた。時折明るい兆しを見せていたキャム・トーマスは30得点を挙げたが、ディフェンスは穴だらけで、ペイント内で60失点した。それが一年中続いている話だ。彼らの期待の星であるミカル・ブリッジズは、得点が落ち込み、シーズン平均19.8得点にとどまっている。これは昨年のトレード後にネッツで記録した26得点とはかけ離れている。さらに、ここ10試合でフィールドゴール成功率はわずか39.8%だ。これはスターの生産性ではない。

そしてゴールデンステートだ。彼らは西地区10位に位置しており、世界を制するようなチームではないが、ステフィン・カリーがいる。彼はどんな夜でも30得点を爆発させる能力をまだ持っている。昨夜はオーランド・マジック相手に27得点を挙げ、ウォリアーズを104-97の勝利に導いた。クレイ・トンプソンはベンチから15得点を加えた。ゴールデンステートはここ10試合で6勝しており、タフなマジック相手の粘り強い勝利も含まれる。彼らはレイカーズを追って9位シードを狙っており、すべての勝利が重要だ。ウォリアーズはホームでは別の動物で、サンフランシスコでの成績は20勝17敗に対し、ロードでは14勝21敗だ。

これはスティーブ・カーのチームにとって単なるもう一つの試合ではない。彼らはプレーインの座を維持するために勝ち続ける必要がある。ロケッツは彼らにわずか1.5ゲーム差で迫っている。しかし、ジャック・ヴォーンのネッツにとっては？彼らはシーズンを消化しているように感じる。東地区13位で、プレーイン圏内から完全に14ゲーム離れている。プレッシャーはないが、プライドもない。彼らはリーグでオフェンシブ・レーティング21位、ディフェンシブ・レーティングは悲惨な20位だ。これは破滅のレシピだ。

問題は、ブルックリンの問題がこの連敗だけにとどまらないことだ。ジャレット・アレンが去って以来、真に支配的なビッグマンがいない。ニック・クラクストンは優れたブロックシューターで、平均2.1ブロックを記録しているが、安定したオフェンスの脅威ではない。そして、2月下旬から背中の怪我で（またしても）欠場しているベン・シモンズがいなければ、彼らのプレーメイキングは皆無だ。スペンサー・ディンウィディーはトレードされ、デニス・シュルーダーは一時的なつなぎだ。彼らはただピースを集めているだけで、何かがうまくいくことを願っている。

正直なところ、ネッツは今、リーグで最も見ていてイライラするチームの一つだと思う。明確なアイデンティティがなく、一貫した努力もない。彼らはあまりにも簡単に失点し、オフェンスはしばしばアイソレーションのヒーローボールに陥る。カリーはこのディフェンスを餌食にするだろう。

私の予想は？ゴールデンステートがこの試合を少なくとも15点差で勝ち、ネッツは9連敗を喫するだろう。この西海岸遠征はブルックリンにとって過酷なものになるだろう。