マジックの苦難のロードトリップがインディに到達：彼らはブレーキを見つけられるか？

オーランド・マジックは今夜インディアナポリスに乗り込みますが、まるで濡れた毛布のように4連敗が彼らにのしかかっています。彼らは38勝32敗で、依然として東地区の8位シードを維持していますが���この最近のスランプ、特に有望な期間の後だけに、フロリダ中央部の人々は二度見しています。強豪相手に僅差で負けるのはまだしも、15勝56敗という悲惨な成績のペイサーズに負けるとなると、本当に痛手となるでしょう。

見てください、ペイサーズはひどいです。ごまかしようがありません。彼ら自身も7連敗中で、その連敗は3月12日のサンダー戦での敗戦から続いています。最後の勝利は3月10日のティンバーウルブズ戦でしたが、それすらもまぐれのように感じられました。タイリース・ハリバートンは楽しい選手で、平均20.7得点、11.2アシストを記録していますが、彼は基本的に一人でプレーしているようなものです。マイルズ・ターナーはシーズンを通してラインナップに出たり入ったりしており、バディ・ヒールドは得点能力は高いものの、試合の流れを変える選手ではありません。彼らは数日前にウォリアーズに140失点しました。これは誤植ではありません。140失点です。

問題はこれです。良いチームは、特にプレーオフの順位争いをしているときに、弱いチームに負けません。マジックの連敗は3月23日のキングス戦から始まり、109-107という惜敗でした。その後、ウォリアーズに101-93でつまずき、クリッパーズに100-97で敗れました。日曜日のレイカーズ戦での109-105の敗戦は、レブロン・ジェームズが27得点を挙げたもので、その中でも最も苛立たしいものでした。どの敗戦も1桁差であり、彼らがすぐそこにいるのに、決めきれないことを示しています。シーズン終盤にこのような悪い癖がつくのは良くありません。

パオロ・バンケロは、1試合平均22.7得点と活躍していますが、レイカーズ戦では終盤にいくつかの重要なシュートを外し、明らかに苛立っているように見えました。フランツ・ワグナーは平均19.4得点と堅実ですが、ベンチの生産性は不安定です。コール・アンソニーは火花を散らす能力はありますが、チームが今必要としている安定したセカンダリースコアリングを提供していません。彼らの守備は、通常は得意分野ですが、レイカーズにフィールドゴール成功率49%を許しました。これはマジックのバスケットボールではありません。

これは単に連敗を止めるだけでなく、彼らのアイデンティティを取り戻すことでもあります。マジックは粘り強さ、守備、そしてタイムリーな得点に基づいてシーズンを築いてきました。この試合の後も、ペリカンズやバックスとの対戦が控えており、その後は比較的弱い相手との試合が続きます。彼らはこの試合を絶対に落とすわけにはいきません。もし落とせば、8位シードははるかに不安定になり、特にブルズとホークスが彼らの背後に迫っています。アトランタは31勝39敗で7ゲーム差ですが、あと数敗すればその差はあっという間に縮まります。

マジックは立て直すと私は思います。彼らはあまりにも多くのものを賭けています。バンケロは素晴らしい試合を見せるでしょうし、チームは守備に集中するでしょう。ペイサーズは1、2クォーターは食い下がるかもしれませんが、オーランドは後半に突き放すでしょう。私の大胆な予想：マジックが少なくとも15点差で勝利し、バンケロがペイサーズ相手に30得点を叩き出すでしょう。