ルカのMVPケースは明確、そしてStephen A.はついに正しい

Stephen A. Smithは多くのことを間違える。それは誰もが知っていることだ。しかし、彼が今シーズン、Luka DoncicのNBA MVP受賞を主張するとき、彼はNikola Jokicについて叫び散らす多くの評論家よりも真実に近いことを言っている。Jokicが信じられないほど素晴らしい、バスケットボールの天才であることは間違いない。しかし、Doncicが、時に疑問符のつくダラス・マーベリックスのロスターを、過酷なウェスタンカンファレンスで引っ張っていることは特別だ。

問題は、MVP賞がこの奇妙で漠然としたものになってしまっていることだ。それは最高のチームの最高の選手なのか？最もとんでもないスタッツを持つ選手なのか？それともチームの成功に最も貢献した選手なのか？もし後者であるならば、そしてそうあるべきなのだが、Doncicは真剣に検討されるべきだ。現在4月10日時点で48勝30敗でウェスト5位につけているダラスは、彼がいなければ迷子になるだろう。完全に迷子になるだろう。

数字について話そう。なぜなら、MVPの議論はしばしば数字に基づいているからだ。Doncicは驚異的な33.9得点、9.2リバウンド、9.8アシストを記録している。これはシーズンを通してほぼトリプルダブルであり、リーグの得点王だ。Jokicは26.4得点、12.4リバウンド、9.0アシストを記録している。これらは間違いなく驚異的な数字だ。しかし、Doncicにかかる純粋なオフェンスの負担は比類ない。彼はマーベリックスのオフェンスのほぼ半分を、得点またはアシストで直接担っている。1月26日のアトランタ・ホークス戦で73得点を記録したり、3月11日のユタ・ジャズ戦でわずか30分で35得点トリプルダブルを記録したりするとき、あなたは異なるレベルのオフェンスの熟練度でプレーする選手を見ているのだ。

**ルカの肩にかかる重圧**

本当の差別化要因は、サポートキャストだ。JokicはJamal Murray、Michael Porter Jr.、Aaron Gordonと一緒にプレーしている。彼らはファイナルに進出し、チャンピオンシップを獲得したラインナップだ。彼らは自分の役割を知っており、それを実行する。一方、ダラスは、Lukaと「あの人誰？」という選手たちの回転ドアのように感じられることが多かった。Kyrie Irvingは素晴らしいスコアラーだが、今シーズンは20試合を欠場している。Dereck Lively IIは健康なときは驚異的だったが、彼はルーキーだ。P.J. WashingtonとDaniel Gaffordはシーズン途中に加入し、助けにはなっているが、オールスターではない。

Doncicは毎晩、ダブルチーム、トリプルチーム、そして相手が仕掛けてくるどんな奇妙なディフェンススキームにも対応しながら、オフェンスの重荷を背負っている。彼はただ得点しているだけではない。彼はすべてのポゼッションを指揮し、カッターを見つけ、不可能なパスを出し、何もないところから何かを生み出している。マーベリックスは3月に10勝6敗を記録し、プレーオフ進出を確実にする重要な走りを見せた。その期間中、Doncicは平均32.5得点、10.1リバウンド、10.8アシストを記録した。これは素晴らしいだけでなく、最も重要な場面でのMVPレベルのリーダーシップだ。3月29日のサクラメント・キングス戦での115-105の勝利では、Doncicが26得点、12アシスト、9リバウンドを記録し、トップ6シードをほぼ確定させた。

さて、「最高のチームの最高の選手」という議論が出てくるだろう。デンバーはより良い成績で、ウェスト2位の54勝24敗だ。しかし、JokicとDoncicを入れ替えたら、ナゲッツはまだトップティアのチームだろうか？おそらくそうだろう。マーベリックスはプレーオフチームだろうか？絶対に違う。彼らはロッタリー行きになるだろう。それが「最も価値のある」の定義だ。

私の大胆な予想は？もしマーベリックスがレギュラーシーズン終了までに何とか4位、あるいは3位に浮上すれば（残りの有利なスケジュールを考えればチャンスはある）、MVPの議論はDoncicにとって本格的な議論になるだろう。彼は少ないものでより多くを成し遂げ、歴史的な統計ペースでプレーし、フランチャイズを背負っている。

今言っておくが、Luka Doncicは今後3シーズン以内にMVPを獲得するだろう。そして今年、彼は無視できない説得力のあるケースを作っている。