このリーグでは、いくつかの特別な個人パフォーマンスを見てきました。しかし、Luka Doncicが今、ロサンゼルス・レイカーズのためにしていることは？それは違うと感じます。火曜日のミルウォーキー・バックス戦で43得点、11リバウンド、8アシストという驚異的な活躍を見せたドンチッチは、彼の新しいチームを率いて、金曜日の夜に不運なブルックリン・ネッツとの試合に臨みます。そのバックス戦は単なるスタッツラインではありませんでした。それは、ゲームを彼の意のままに操る達人芸であり、レイカーズを延長戦で128-124の勝利に導きました。
47勝26敗でウェスタンカンファレンス3位につけるレイカーズは、まさに適切なタイミングで調子を上げています。彼らは直近10試合で8勝しており、この期間中、ドンチッチは平均35得点、10アシスト以上を記録しています。しかし、これは単なる数字の話ではありません。彼がフロアにもたらす感覚、オフェンスを指揮し、周りの全員をより良くするやり方です。ミルウォーキー戦で比較的静かな21得点、9アシストだったLeBron Jamesは、ドンチッチに長い時間ショーを任せ、攻撃するタイミングを見計らっているようです。Jamesのような caliber の選手からのそのような無私さは、彼がルカに抱いている信頼の大きさを物語っています。
一方、ブルックリン・ネッツは混乱状態にあるチームです。17勝56敗という記録は、シーズンが横道にそれたことをはっきりと示しており、イースタンカンファレンスで14位に位置しています。彼らは9連敗中で、次の勝利がどこから来るのか見当もつきません。前回の試合、サクラメント・キングスに115-92で大敗した試合では、Cam Thomasが25得点でチームを牽引しましたが、それは孤独な努力でした。かつてはチームの要と見なされていたMikal Bridgesは、今シーズン、フィールドゴール成功率43%と効率に苦しんでいます。
正直な話、この試合はとてつもないミスマッチのように感じられます。ネッツは1試合平均117失点しており、彼らの守備評価はリーグ最悪の部類に入ります。どこからでも得点でき、どんなダブルチームからもパスを出し、ゲームのペースをコントロールできるドンチッチのような選手をどうやって止めるのでしょうか？おそらく無理でしょう。レイカーズのオフェンス評価はNBAトップ5に入り、フィールドゴール成功率54%を記録した試合の後です。ブルックリンには彼らを減速させる人材が単純にいません。
重要なのは、ブルックリンとのこの試合は楽勝に見えるかもしれませんが、レイカーズにとっては依然として極めて重要だということです。ウェスタンカンファレンスが緊迫している中で、プレーオフの順位を争う上で、すべての勝利が重要になります。彼らは4位のクリッパーズに0.5ゲーム差、2位のサンダーに2ゲーム差しかありません。少なくとも最初のラウンドでホームコートアドバンテージを確保できるかどうかが、プレーオフでの深い進出と早期敗退の分かれ目になる可能性があります。
私の大胆な予想？ドンチッチが完全にチームに溶け込み、MVPレベルでプレーしているこのレイカーズは、正真正銘のタイトルコンテンダーです。シーズン序盤の苦戦は忘れてください。彼らは自分たちのアイデンティティを見つけました。この金曜日の夜、ドンチッチは再びトリプルダブルに迫り、もしかしたら50得点の大爆発を見せるかもしれません。レイカーズは130-105で快勝するでしょう。