レブロン・ジェームズ、第3の選択肢？スティーブン・Aは正しいかもしれない。

スティーブン・A・スミスは今週、一度は私を立ち止まらせるような意見を述べた。「レブロン・ジェームズが第3の選択肢であるのを見たことがない」と彼はレイカーズの現在のダイナミクスについて語った。そして、ご存知の通り、彼は間違っていない。少なくとも完全にではない。私たちはレブロンが*主役*であり、主要なボールハンドラーであり、議論の余地のないアルファであることに慣れすぎている。20年間、それは彼のショーだった。

考えてみてほしい。マイアミ時代でさえ、ドウェイン・ウェイドはまだ全盛期だったが、最終的には明らかにジェームズのチームだった。クリーブランドでは、カイリー・アービングが活躍する瞬間もあったが、レブロンがすべてを仕切っていた。今、39歳になり、アンソニー・デイビスが支配し、ディアンジェロ・ラッセルが重要なシュートを決める中、ジェームズはしばしば第3の得点オプションとなっている。3月16日のウォリアーズ戦では、デイビスが27点、ラッセルが26点、ジェームズが23点を記録した。これは数年前なら彼にとっては考えられないようなスタッツだっただろう。3月26日のミルウォーキー戦でのレイカーズの128-124の延長戦での勝利では、ラッセルが44点でチームをリードし、デイビスが27点、ジェームズが20点を挙げた。彼は文字通り、ボックススコアでも第3の選択肢だった。

これは衰退の話ではない、実際には。ジェームズは今でも彼の年齢にしては驚異的な数字を記録している。今シーズンは1試合あたり25.4得点、7.3リバウンド、8.1アシストだ。これらはほとんどの選手にとってオールNBA級のスタッツだ。しかし、彼がそれらを得る*方法*は変化した。彼はより多く譲り、自分の場所を選び、デイビスとラッセルにオフェンスを開始させる頻度がはるかに増えた。これは微妙だが重要な変化だ。彼は以前のように毎ポゼッションで無理強いすることはない。彼はよりオフボールでプレーし、スクリーンをかけ、余分なパスを出している。

**スーパースターの進化**

選手が全盛期を過ぎていくのを見てきたのは確かだ。ワシントン時代のマイケル・ジョーダン、最後のシーズンでのコービー・ブライアント – 彼らはまだスターだったが、ダイナミクスは異なっていた。ジェームズをユニークにしているのは、彼がこの新しい役割をいかに喜んで受け入れているように見えるかだ。彼はふてくされているわけでも、ボールを要求しているわけでもない。彼はアシストし、リードし、そして必要な時には、3月26日のバックス戦での勝利を確実にしたクラッチブロックのように、試合を決めるプレーをまだしている。それがリーダーシップだ。それは、目標が自分のスタッツを稼ぐことではなく、勝利することだと理解している男だ。

見てくれ、私は長年ジェームズを批判してきた。彼の受動攻撃的なソーシャルメディアの投稿、状況が悪くなったときの時折の目つき。しかし今シーズン、このレイカーズチームを機能させるという彼のコミットメントを否定することはできない。彼は適応した。彼は他の選手を輝かせた。2月28日、ラッセルがキングス戦で44点を挙げたとき、ジェームズはベンチで間違いなく彼の一番の応援者だった。トップドッグであることに執着している男からは、そんな姿は見られない。

ここがポイントだ。このバージョンのレブロン、つまり時折後方に下がるレブロンは、実際には相手にとってより危険だ。彼らは彼を止めることに集中するだけでは済まない。デイビスのインサイドでの支配力とラッセルのペ���メーターからの得点力に対処しなければならず、ジェームズが潜んでいて、どんな守備の崩壊も利用する準備ができていることを知っている。それはよりバランスの取れた攻撃であり、レイカーズをプレーオフでより手ごわい相手にする。私の大胆な予測は？この「第3の選択肢」のレブロンは、たとえ派手さがなくても、今のレイカーズにとって最も価値のあるバージョンだ。それは他の全員をより良くする。

レイカーズは完璧ではない、決して。しかし、彼らは適切な時期に今シーズン最高のバスケットボールをしている。そしてその大きな要因は、ジェームズが適応する意欲を持っていることだ。もし彼らがプレーオフで深く進むなら、私はそうなると思うが、その功績の多くは、スポットライトを共有する方法を学んだ男に帰すべきだ。