ヤニスがサンズを沈黙させ、バックスがNBAファイナルを支配

2021年のNBAファイナル第3戦。フェニックス・サンズに2-0でリードされていたミルウォーキー・バックスは、ホームコートに戻ってきた。フィサーブ・フォーラムは熱狂の渦だった。ミルウォーキーがNBAファイナルを経験したのは、カリーム・アブドゥ��＝ジャバーが緑と白のジャージを着ていた47年前以来のこと。これは彼らにとって流れを変えるチャンスだった。そして、ヤニス・アデトクンボはファイナル史上最も支配的な個人パフォーマンスの一つを披露した。

前半は激しい攻防戦で、フェニックスは自分たちの意志を押し通そうとし、ミルウォーキーは観客のエネルギーに乗っていた。デビン・ブッカーは序盤にいくつかありえないミドルレンジジャンパーを決めたが、バックスは粘り強く戦った。ドリュー・ホリデーはディフェンスでクリス・ポールを抑え込み、ポールはすべてのポゼッションで苦労した。ミルウォーキーは第1クォーターを30-28でリードし、接戦でスタートした。そして第2クォーターに入ると、ギリシャの怪物が動き出した。彼はこのクォーターで18得点を挙げ、容赦なくリムを攻めた。ヤニスは前半を21得点10リバウンドで終えた。バックスはハーフタイムまでにリードを60-45に広げ、重要な15点差をつけた。

**ヤニス・ショーとディフェンスの粘り**

勢いの変化を感じることができた。フェニックスは少し呆然としているように見えた。普段は厄介なジェイ・クラウダーは、アデトクンボに対して何もできなかった。彼は最初の2クォーターでフィールドゴール1/8だった。バックスは得点するだけでなく、ディフェンスでサンズを窒息させていた。ミルウォーキーは前半に9つのターンオーバーを誘発し、それを簡単なトランジション得点に変えた。パット・コノートンもタイムリーな3ポイントシュートをいくつか決め、フロアを広げ、ヤニスがプレーするスペースを増やした。

第3クォーターはミルウォーキーの純粋な支配だった。一時はリードを25点にまで広げた。ヤニスは中断したところから再開し、力強くドライブし、コンタクトを受けながらもフィニッシュした。彼はフリースローもいくつか決め、これはシリーズ全体で苦戦していたものだった。彼は試合終了までに41得点13リバウンドを記録し、フィールドゴールは驚異的な14/23だった。これは声明となるパフォーマンスであり、絶好調のサンズを相手にしても、アデトクンボが自分の意志を押し通すことができるということを再認識させた。クリス・ミドルトンは18得点、ホリデーは12得点9アシストを記録した。しかし、間違いなく、これはヤニスの試合だった。

問題は、ポールとブッカーは依然として数字を残していたものの、同じリズムではなかったことだ。ポールは19得点を記録したが、フィールドゴールはわずか6/14だった。ブッカーは10得点に終わり、フィールドゴールは悲惨な3/14だった。バックスのディフェンス、特にホリデーがポールを苦しめたやり方は、彼らのゲームを狂わせた。ミルウォーキーはリバウンドでフェニックスを50-36と圧倒し、これは大きな差だった。また、ペイント内での得点でもサンズを54-40と上回った。バックスがリバウンドとインサイドで優位に立てば、彼らはほとんど無敵だ。

私の大胆な予想？もしヤニスが第3戦のようにフィールドゴール成功率60%以上を維持し、リバウンドを支配し続けるなら、サンズに勝ち目はない。それだけのことだ。彼はあまりにも大きく、あまりにも強く、そしてあまりにも容赦ない。

最終スコア120-100は、バックスが発揮した支配のレベルを完全に捉えていなかった。彼らは最大25点リードし、後半はサンズにほとんど追いつかせなかった。これは必要不可欠な、力強い勝利であり、シリーズを2-1とし、サンズにこのシリーズはまだ終わっていないという明確なメッセージを送った。

大胆な予想：バックスはこの勢いに乗り、ホームで第4戦に勝利し、シリーズを2-2としてフェニックスに戻るだろう。