カリーのプレーイン復帰：絶望的な賭け

スティーブ・カーは言葉を濁さなかった。「彼が健康なら、彼はプレーするだろう」。これは、4月12日のペリカンズ戦でウォリアーズが121-107で敗れた後、ステフィン・カリーがプレーイン・トーナメントの試合に復帰する可能性について語られたメッセージだった。驚きではなかったが、ベイエリアの現実を浮き彫りにした。カリーがいなければ、ウォリアーズはただのチームなのだ。彼らはレギュラーシーズンを46勝36敗で終え、ウェスタンカンファレンスで10位のシードを獲得した。

見ての通り、これは8年間で4つのタイトルを獲得したゴールデンステートのチームではない。クレイ・トンプソンは、その輝きにもかかわらず、今シーズンは平均17.9得点と、全盛期からは程遠い。ドレイモンド・グリーンは依然として守備の脅威だが、彼のオフェンスは1試合あたり6.3得点、9.0アシストにまで落ち込んでいる。彼らはカリーに途方もない負担を負わせることに依存しており、4月9日のレイカーズ戦での134-120の敗戦のように、カリーが27得点を挙げてもチームは敗れた試合でそれが顕著だった。

問題はここにある。カリーは3月7日から足首の捻挫を抱えている。その怪我の後、彼は4試合を欠場し、3月16日のレイカーズ戦で復帰したが、数試合は静かな夜を過ごした。彼はシーズン最後の2試合、ジャズ戦とペリカンズ戦を戦略的な休養のために欠場した。しかし、素早い方向転換とオフボールの動きに大きく依存する選手にとって、悪い足首は時限爆弾だ。キャリア初期の足首の問題を覚えているだろうか？あれはほとんどすべてを台無しにするところだった。

ウォリアーズの道は過酷だ。彼らは9位と10位の試合でサクラメントと対戦する。キングスは今シーズン、彼らに4試合中3勝しており、1月25日にはカリーが33得点を挙げたものの、守備が機能せず134-117で圧倒的な勝利を収めている。もし彼らが何とかキングスを突破できたとしても、その後は7位と8位の試合の敗者（おそらくレイカーズかペリカンズ）と最後のプレーオフ出場権をかけて対戦することになる。それは2つのハイステークスな、負けたら終わりの試合だ。そして、彼らは両方の試合でカリーが100%の状態であることを必要としている。

正直なところ、負傷したカリーを死活をかけたプレーインゲームで起用するのは、信じられないほど絶望的で、ほとんど無謀に感じる。それは、最も重要な資産の長期的な健康よりも、1回戦敗退というわずかな可能性を優先する動きだ。カリーは36歳だ。悪い足首での毎分が、消耗を悪化させる。今シーズンの彼の平均26.4得点は依然としてエリートだが、完全に健康でなければ持続可能ではない。これはファイナルではない。デンバーにスイープされるチャンスを得るための、派手なエキシビションだ。

おそらくカー監督とフロントオフィスは、足首の重症度について我々が知らない何かを知っているのだろう。あるいは、カリーの存在そのものが、たとえ80%の状態であってもチームを鼓舞するのに十分だと信じているのかもしれない。しかし、歴史は、ポストシーズンで怪我を押し切ってプレーし、より大きな挫折を経験したスター選手で溢れている。2019年のファイナルでのケビン・デュラントが思い浮かぶ。あれはタイトルシリーズだったが、これはプレーインだ。

理解できる。ステフィン・カリーが行けると言えば、彼をベンチに置くことはできない。しかし、それは大局を見ない近視眼的な決定だ。ウォリアーズの王朝は終わった。今シーズンは、最後の力を振り絞ろうとするものだった。カリーを無理に起用して、かろうじて1回戦に進むためだけに、というのは間違いのように感じる。

大胆��予想：カリーはサクラメント戦でプレーするが、2試合目のプレーインゲームまでに足首が悪化し、ウォリアーズはプレーオフ進出を逃し、この時代は静かに幕を閉じるだろう。