ケイド・カニングハムの悪夢のようなシーズンはさらに悪化した

これはひどい。デトロイト・ピストンズの2023-24シーズンがこれ以上呪われることはないだろうと思っていた矢先、ケイド・カニングハムが肺気胸を患ったというニュースが飛び込んできた。*肺気胸*だ。足首の捻挫でも、ハムストリングの肉離れでもない。これは肉体的な打撃にとどまらず、本当に悲惨なチームを背負おうとしてきた選手にとって、腹をえぐられるような衝撃だ。彼は長期離脱を余儀なくされる見込みで、すでにNBA記録の連敗記録を更新しようとしているチームにとっては、死刑宣告のように感じられる。

実のところ、カニングハムは、このニュースが報じられる前のピストンズの2勝15敗という成績にもかかわらず、キャリア最高のバスケットボールをいくつか見せていた。彼は平均21.0得点、7.3アシストを記録し、2021年に全体1位でドラフトされたフランチャイズプレイヤーとしての片鱗を見せていた。11月14日のホークス戦での30得点12アシストの傑作を覚えているだろうか？あるいは、11月19日のナゲッツ戦での敗戦とはいえ、43得点を挙げた試合は？それらは、ピストンズが*なり得る*姿の片鱗であり、たとえその瞬間が少なかったとしてもだ。今、それらの有望な個人のパフォーマンスは、またしても深刻な怪我によって影が薄れてしまった。

**デトロイトの若きスターにまたもや暗雲**

ケイドのキャリアは、まさに怪我の地雷原だった。ルーキーイヤーは18試合を欠場。昨シーズンは、左脛の疲労骨折で手術が必要となり、わずか12試合しかプレーできず、残りのシーズンは欠場した。キャリア最初の3シーズンのうち2シーズンが、主要な身体的問題によって大きく影響を受けている。彼の長期的な耐久性について疑問を抱き始めるのは当然だ。常に私服姿では、フランチャイズの要にはなれない。ピストンズはこの若者にすべてを投資してきた。ドラフト1位指名、再建の顔として。しかし、彼はコートに立つことができない。すでに短いキャリアで60試合を欠場している。オールスターに成長するはずの選手にとって、これは大きな損失だ。

そして正直なところ、この肺気胸は？アスリートにとっては稀で恐ろしい怪我だ。ただ不自然な着地をしたわけではない。これはありふれたバスケットボールの怪我ではない。カニングハムが82試合のNBAシーズンという過酷さに耐えられるかという、増え続ける懸念に拍車をかけるだけだ。彼の才能をすべて考慮しても、彼がチームを築くのに適した人物なのか、ファンが本当に疑問を抱き始めるまで、あとどれくらいかかるだろうか？彼はドラフトされて以来、わずか91試合しかプレーしていない。それでは十分ではない。

**ピストンズの低迷は続く**

ピストンズはすでに歴史的な混乱状態にある。11月28日現在、2勝15敗で、とんでもない14連敗中だ。10月28日のブルズ戦以来、勝利がない。その試合では、カニングハムが25得点10アシストを記録していた。モンティ・ウィリアムズ監督の下、このチームは勝利を買うことができない。11月24日にはペイサーズに20点差で敗れ、その2日後にはウィザーズに19点差で敗れた。カニングハムの不在は、すでに燃え盛るゴミの山にガソリンを注ぐだけだろう。彼がいなければ、誰がショットをクリエイトするのか？誰がリーダーシップを発揮しようとするのか？キリアン・ヘイズ？ジェ���デン・アイビー？どちらも、カニングハムがプレッシャーの大部分を背負わない限り、オフェンスを常に機能させられることを示していない。

私の大胆な予測だが、この怪我は、たとえ悲劇的ではあっても、モンティ・ウィリアムズにとってデトロイトでの最終的なとどめの一撃となるかもしれない。彼の在任期間がまだ短いにもかかわらずだ。オーナーシップ、特にトム・ゴーズは、このような歴史的な敗戦を許さないだろう。カニングハムの怪我は、この連敗が本当に恥ずべき領域に近づいた場合、再びリセットボタンを押すための、都合の良い、しかし悲劇的な言い訳となる。彼らはすでに、2010-11シーズンのキャバリアーズの26連敗に挑戦するペースだ。ケイドがいなければ、彼らはそれを破るかもしれない。

私の大胆な予測：ピストンズは今シーズン、NBA史上最長の連敗記録を樹立するだろう。そして、それは僅差ではないだろう。