Cade Cunninghamはピストンズの唯一の希望ではない – それどころか

Stephen A. Smithは最近ESPNに出演し、Stephen A.らしく、デトロイト・ピストンズのタイトル獲得の望みはCade Cunninghamなしでは潰えるだろうと宣言した。彼は「Cade Cunninghamなしでは彼らの願望はどこにも行かない」と述べた。彼の情熱は尊敬するが、それは深く欠陥の���るロスターに対する単純な見方だ。Cunninghamは良い選手であり、おそらく非常に良い選手だろう。しかし、彼は魔法の弾丸ではないし、率直に言って、ピストンズは、どうせ優勝を狙えるようなチームではないのに、一人の選手が彼らを優勝に導けるかどうかという問題よりも、もっと大きな問題を抱えている。

現実を見よう。ピストンズは2023-24シーズンを14勝68敗という悲惨な成績で終えた。これはNBAで最悪の成績であり、フランチャイズ史上3番目に悪い成績と並ぶ。Cunninghamは62試合に出場し、平均22.7得点、7.5アシストを記録した。これらは若いガードとしては堅実な数字だ。3ポイントシュートもキャリアハイの35.5%を記録した。しかし、Cunninghamがコートにいても、ピストンズは悪いバスケットボールチームだった。オフェンスレーティングは110.1でリーグ24位。ディフェンスレーティングは119.5で最下位だった。一人の選手、たとえ将来のオールスターであっても、このようなシステム的な失敗を一晩で修正することはできない。

デトロイトの問題は、誰がボールを持っているかというよりも深いところにある。ロスターの構築は何年もの間、不可解なものだった。ドラフトでは上位指名をしてきたが、ピースがはまっていない。2022年に全体5位で指名されたJaden Iveyは、時折輝きを見せたものの、安定性に欠け、3ポイントシュートはわずか35.4%だった。昨夏に4年6000万ドルの延長契約を結んだIsaiah Stewartは、ハッスルプレーヤーだが、オフェンスは限定的だ。昨年のドラフトで5位指名されたAusar Thompsonは、守備の要だがシュートが打てない。彼の3ポイントシュート18.6%は、今日のNBAでは深刻な赤信号だ。ただ高位のロッタリーピックを寄せ集めても、特に多くの選手がスキルセットが重複していたり、明白な弱点を持っていたりする場合、優勝候補に成長するとは期待できない。

ゼネラルマネージャーのTroy Weaverは2020年から指揮を執っている。彼の在任中、ピストンズは20勝、23勝、17勝、14勝を記録した。これは着実な下降であり、優勝争いへの軌道ではない。Cunninghamは希望の礎石だが、彼の周りには何があるのか？チームは今夏、もう一人の高位指名選手だけでなく、ベテランのリーダーシップ、安定したシュート力、そしてコートの両サイドでまとまったシステムを実際に実行できるコーチを必要としている。Dwane Caseyの時代、そしてMonty Williamsの苦戦は、コート上の才能だけでなく、より大きな組織的な問題を示している。昨オフシーズンに6年7850万ドルの契約を結んだWilliamsは、このグループをまとまったバスケットボールをさせることができなかった。

私の大胆な意見はこうだ：Stephen A.は間違っている。Cunninghamはデトロイトの優勝「願望」の唯一の鍵ではない。なぜなら、この現在の体制では、その願望はそもそも現実的ではなかったからだ。彼らはプレーオフにすら届くまでに何年もかかり、Cunninghamの怪我の有無とは関係ない。デトロイトは、もう一人の良い選手だけでなく、フロントオフィスの哲学を完全に刷新する必要がある。私の大胆な予測は？Cunninghamが来シーズン全82試合に出場し、オールNBA級の数字を残��たとしても、ピストンズは25勝以上はできないだろう。