Panggilan Bangun Wemby: Draymond Benar, Pertahanan Berbicara untuk Dirinya Sendiri
Draymond Green, dengan hatinya yang blak-blakan, memberi kita momen Draymond klasik minggu ini. Dia "membenci" promosi diri Victor Wembanyama untuk MVP, lalu segera "sangat menyukainya". Itu adalah Green yang paling puncak. Tapi di balik kejutan verbal itu ada sebutir kebenaran tentang karier Wemby yang sedang berkembang: jika Anda harus *mengatakan* pertahanan itu penting, Anda sudah melewatkan intinya. Angka-angka seharusnya meneriakannya.
Wembanyama, dengan semua bakatnya yang luar biasa, masih seorang rookie. Seorang rookie yang, omong-omong, baru saja menyelesaikan musim NBA pertamanya dengan rata-rata 21,4 poin, 10,6 rebound, 3,9 assist, dan memimpin liga dengan 3,6 blok per game. Itu adalah catatan historis, jenis yang membuat Anda memeriksa ulang kotak skor. Dia menempati posisi kedua dalam voting Defensive Player of the Year, sebuah pencapaian monumental untuk seorang pemain berusia 20 tahun. Dia mencatat 10 pertandingan dengan setidaknya lima blok, termasuk triple-double 10 blok yang luar biasa melawan Toronto pada bulan Februari. Anak ini adalah fenomena pertahanan, penghapus generasi di ring.
Kebenaran yang Tak Terucapkan dari Pertahanan Elit
Tapi ini masalahnya: pemain bertahan elit sejati tidak perlu berkampanye untuk kehebatan pertahanan mereka. Itu terjalin dalam identitas tim mereka. Lihat Rudy Gobert, empat kali DPOY. Anda jarang mendengarnya berkhotbah tentang pentingnya melindungi area cat; Anda hanya melihat bagaimana lawan mengubah tembakan atau menghindari masuk sepenuhnya saat dia mengintai. Atau kembali ke Ben Wallace, seorang pria yang memenangkan empat DPOY dengan Pistons. Pertahanannya begitu mencekik, begitu berdampak, itu berbicara banyak tanpa sepatah kata pun darinya. Tim Pistons itu memenangkan gelar pada tahun 2004 sebagian besar berkat kegigihan pertahanan mereka, menahan Lakers hingga 68 poin di Game 3 Final.
Dampak pertahanan Wemby sudah tidak dapat disangkal. Spurs, meskipun rekor mereka 22-60, menunjukkan kilasan potensi pertahanan dengan dia sebagai jangkar lini belakang. Rating pertahanan mereka meningkat dari 118,8 pada Januari menjadi 113,8 pada Maret, korelasi langsung dengan peningkatan kenyamanan dan pengaruh Wembanyama. Dia sudah menunjukkan bahwa dia bisa menjadi jangkar pertahanan, meskipun bagian-bagian di sekitarnya belum sepenuhnya ada. Prediksi saya? Dia adalah pemain bertahan yang lebih baik *saat ini* daripada Anthony Davis di tahun rookie-nya, dan Davis masih berakhir dengan delapan pilihan All-Defensive.
Jalan Menuju Ketenaran MVP
Poin Green, saya pikir, bukan untuk meremehkan pertahanan Wemby. Ini tentang hierarki seorang MVP sejati. MVP seringkali adalah pemain terbaik di salah satu tim terbaik liga, dan dampak pertahanan mereka adalah hal yang sudah pasti, dasar yang diasumsikan. Nikola Jokic tidak perlu berbicara tentang umpannya; itu jelas setiap kali dia menyentuh bola. Giannis Antetokounmpo tidak perlu berkampanye untuk perlindungan ringnya; lawan merasakannya. Wembanyama sudah mencatat angka-angka yang menunjukkan potensi MVP, tetapi yang benar-benar hebat membiarkan permainan mereka yang berbicara, terutama di sisi pertahanan.
Dia punya bakat. Dia punya dorongan. Dia punya musim rookie bersejarah di bawah ikat pinggangnya. Sekarang, dia hanya perlu membiarkan permainannya, terutama permainannya di sisi pertahanan, menjadi begitu dominan sehingga tidak ada yang mempertanyakan pentingnya. Itu akan menjadi hal yang sudah pasti. Dan ketika itu terjadi, trofi MVP akan mengikuti. Saya memprediksi Wembanyama akan memenangkan penghargaan DPOY pertamanya pada akhir musim 2025-26.