Thunder Menggilas Wizards, Tapi Tidak Sebelum Keadaan Menjadi Sulit
Lihat, kemenangan Thunder 132-111 atas Wizards pada Minggu malam adalah persis seperti yang diharapkan banyak orang. OKC berjuang untuk posisi teratas di Wilayah Barat, dengan rekor 52-22. Washington? Mereka tertatih-tatih menuju garis finis dengan rekor 14-61. Namun selama beberapa menit di kuarter kedua, skor menjadi nomor dua setelah pertengkaran lama yang bagus, yang membuat empat pemain mandi lebih awal.
Itu dimulai dengan pelanggaran yang cukup rutin. Jaylin Williams, pemain besar Thunder, terlibat keributan dengan Justin Champagnie dari Wizards di bawah ring dengan sekitar 2:30 tersisa sebelum paruh waktu. Champagnie mencoba mendapatkan rebound, Williams menghalanginya. Hal-hal standar. Tapi kemudian Champagnie mendorong Williams, dan Williams membalas. Saat itulah segalanya meningkat. Eugene Omoruyi, pemain Wizards lainnya, datang terbang, semakin memperburuk situasi. Selanjutnya, ada kerumunan kecil, beberapa dorongan dan dorongan, dan banyak teriakan. Williams dan Champagnie adalah pemicu utama, meskipun Omoruyi tentu saja memainkan perannya.
Para ofisial, setelah meninjau tayangan ulang yang terasa seperti selamanya, membuat keputusan mereka. Williams dan Champagnie keduanya dikenai technical foul dan dikeluarkan karena peran mereka dalam pertengkaran tersebut. Omoruyi dan Johnny Davis, yang juga terlibat untuk Washington, diberi technical foul tetapi diizinkan untuk tetap bermain. Terasa sedikit tidak seimbang, jujur saja, terutama karena Omoruyi tampaknya yang paling agresif dari kru Wizards. Thunder sudah unggul 64-46 pada saat itu, jadi pengusiran itu tidak benar-benar mengubah permainan. Tapi itu tentu saja menambahkan bumbu pada apa yang seharusnya menjadi pertandingan yang cukup hambar.
**Keunggulan Thunder yang Tidak Mencolok**
Begini: Anda jarang melihat Thunder terlibat dalam keributan semacam ini. Mereka adalah tim muda, tetapi mereka biasanya cukup tenang. Shai Gilgeous-Alexander, yang menyelesaikan pertandingan dengan 30 poin dari 10-dari-17 tembakan, jarang menunjukkan emosi, baik atau buruk. Jalen Williams, yang menambahkan 21 poin, juga tenang. Jaylin Williams, bagaimanapun, dia adalah kucing yang berbeda. Dia memiliki keunggulan itu, kemauan untuk berbaur. Dan jujur saja, itu hal yang baik untuk skuad Thunder ini.
Mereka punya banyak bakat. SGA adalah kandidat MVP. Chet Holmgren adalah kandidat Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang sah, rata-rata 2,3 blok per pertandingan. Tapi terkadang, Anda membutuhkan seseorang yang tidak takut untuk berhadapan dengan lawan. Anda membutuhkan seseorang yang akan membela rekan setim. Williams menunjukkan itu pada Minggu malam. Dia mungkin dikeluarkan, tetapi dia mengirim pesan. Tim Thunder ini, dengan segala kemudaan dan keterampilannya, tidak akan didorong-dorong. Mereka tidak lembek.
Dan itu akan menjadi krusial saat playoff tiba. Mereka kemungkinan akan menghadapi tim fisik seperti Mavericks atau Suns di babak pertama. Seri-seri itu menjadi sengit. Mereka menjadi intens. Memiliki pemain seperti Williams, yang bersedia mengambil sikap, bahkan jika itu berarti keluar lebih awal, bisa menjadi perbedaan antara perjalanan yang panjang dan kegagalan yang cepat. Saya pikir Jaylin Williams adalah pahlawan tanpa tanda jasa dari tim Thunder ini, dan kesediaannya untuk dikeluarkan demi skuadnya adalah buktinya.
Prediksi berani saya? Thunder akan mengejutkan banyak orang di playoff Wilayah Barat, mencapai Final Wilayah, dan ketangguhan Williams akan menjadi faktor penting.