Razorbacks vs. Rainbow Warriors: Perjalanan Panjang untuk Ujian yang Sulit

Tidak sering tim basket Arkansas melakukan perjalanan ke Honolulu. Maui Invitational, tentu saja, tetapi pertandingan tunggal melawan Hawaii? Itu jarang terjadi. Jumat ini, 1 Desember, pukul 21:00 ET, Razorbacks No. 14 Eric Musselman akan berhadapan dengan Rainbow Warriors dalam pertandingan tandang yang bisa jadi sangat sulit di SimpliFi Arena di Stan Sheriff Center.

Dengar, Arkansas baru saja memulai musim dengan solid 7-1, satu-satunya kekalahan mereka adalah 87-72 dari North Carolina di kejuaraan Battle 4 Atlantis. Mereka tampil bagus, mengalahkan Duke 80-75 dalam kemenangan penting minggu lalu. Guard Tramon Mark tampil luar biasa, rata-rata 18,3 poin dalam tiga pertandingan terakhirnya. Dia menembak 56,4% dari lapangan dan 40% dari jarak jauh. Itu adalah jenis serangan ofensif yang perlu dilihat Musselman secara konsisten.

Tapi Hawaii bukan tim yang bisa diremehkan. Mereka sendiri memiliki rekor 5-1, dengan satu-satunya kekalahan mereka datang melawan tim Saint Mary's yang bagus, 62-59, dalam perpanjangan waktu. Mereka mengalahkan USD 79-75 dan memenangkan Diamond Head Classic tahun lalu. Ini bukan tim yang akan menyerah hanya karena tim SEC yang berperingkat datang. Mereka bermain bertahan dengan baik, menahan lawan hingga 61,3 poin per game. Itu termasuk 30 besar secara nasional. Dan mereka akan didukung oleh penonton tuan rumah yang riuh.

Bagi mereka yang tidak melakukan perjalanan melintasi samudra, pertandingan ini akan disiarkan secara eksklusif di Spectrum Sports Hawai'i. Nah, jika Anda berada di daratan utama, itu berarti streaming. Pilihan terbaik Anda adalah menemukannya di platform ESPN+. Ini adalah bagian dari langganan reguler mereka, jadi jika Anda memilikinya, Anda aman. Jika tidak, itu akan menjadi biaya bulanan standar ESPN+ untuk menontonnya. Tidak ada liputan TV nasional untuk pertandingan ini, yang sangat disayangkan mengingat peringkat Arkansas.

Begini: Arkansas harus berhati-hati di sini. Mereka adalah favorit 10 poin karena suatu alasan, tetapi bermain di tandang, melawan tim yang disiplin, setelah penerbangan panjang? Itu adalah resep untuk kejutan jika mereka tidak fokus. Guard Noel Coleman memimpin Hawaii dengan 16,2 poin per game, dan dia bisa menjadi panas. Forward Bernardo da Silva mengumpulkan 6,5 rebound per pertandingan. Mereka tahu bagaimana mengacaukan dan memperlambat tempo.

Saya pikir pertandingan ini adalah ujian yang lebih besar bagi Arkansas daripada yang disadari oleh sebagian besar pengamat nasional. Tim Musselman biasanya pandai menghindari pertandingan jebakan, tetapi ini bukan lingkungan tandang yang biasa. Mereka akan membutuhkan skor yang konsisten dari Mark dan Khalif Battle, yang rata-rata 14,9 poin per game tetapi sedikit tidak konsisten. Dan para pemain besar, Trevon Brazile dan Chandler Lawson, perlu mendominasi rebound.

Prediksi saya? Arkansas menang, tetapi itu adalah perjuangan keras. Mereka lolos dengan kemenangan lima poin, 71-66, dan para penggemar Razorback akan berkeringat hingga menit terakhir.