Pistons Siap Pesta atas Pelicans yang Kelelahan di Jalan

New Orleans Pelicans tiba di Detroit malam ini, menyeret tiga kekalahan beruntun di belakang mereka seperti jangkar pemberat. Mereka 25-48, duduk di posisi ke-11 di Wilayah Barat yang ketat, dan sejujurnya, mereka terlihat seperti itu. Pertandingan terakhir mereka, kekalahan 118-103 dari Cavaliers pada hari Senin, terasa lebih seperti bendera putih daripada pertandingan kompetitif. Brandon Ingram mencetak 28 poin, tetapi itu adalah malam lain di mana pertahanan Pelicans menghilang untuk waktu yang lama.

Masalahnya, mereka berhadapan dengan tim yang sangat kuat. Detroit Pistons, dengan rekor 52-20, tidak hanya memimpin Wilayah Timur; mereka mendominasinya. Mereka telah memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan meyakinkan 125-112 atas Celtics Jumat lalu, sebuah pertandingan di mana Cade Cunningham mencetak 35 poin dan memberikan 10 assist. Ini bukan hanya tim yang bagus; ini adalah mesin, terutama di kandang, di mana mereka memiliki rekor 30-7 yang luar biasa.

Pulau Kesepian Ingram

Kadang-kadang Anda harus merasa kasihan pada Brandon Ingram. Pemain ini rata-rata mencetak 23,5 poin, 5,8 rebound, dan 5,6 assist musim ini, mencetak angka All-Star di tim yang tidak bisa meraih kemenangan beruntun. Dia melakukan semua yang dia bisa, tetapi hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan satu pemain. Melawan Cleveland, Jonas Valančiūnas meraih 15 rebound, tetapi 10 poinnya tidak cukup untuk membuat perbedaan nyata. CJ McCollum, sejak tiba dari Portland, telah menjadi pencetak skor sekunder yang layak, rata-rata 22,3 poin dalam 20 pertandingan sebagai Pelican, tetapi bahkan kehadirannya yang veteran tidak menghentikan pendarahan di perjalanan tandang ini.

Dengar, Pelicans kebobolan 110,3 poin per game, yang menempatkan mereka di sepertiga terbawah liga secara defensif. Itu adalah resep bencana melawan tim Pistons yang rata-rata mencetak 116,8 poin per pertandingan di kandang. Mereka akan membutuhkan lebih dari sekadar aksi heroik Ingram untuk menjaga pertandingan ini tetap ketat. Mereka akan membutuhkan upaya pertahanan kolektif yang belum mereka tunjukkan secara konsisten sepanjang tahun, terutama jauh dari Smoothie King Center di mana mereka hanya 9-24.

Dominasi Detroit

Cade Cunningham tidak hanya bagus; dia adalah kaliber MVP tahun ini. Angka-angkanya – 27,1 poin, 7,8 assist, 6,2 rebound – sangat mencengangkan, dan dia melakukannya dengan efisiensi yang menipu usianya. Tapi bukan hanya Cade. Jalen Duren telah berubah menjadi monster di papan, rata-rata 10,8 rebound, dan kehadirannya yang defensif di paint adalah alasan besar mengapa Pistons menahan lawan hingga 105,5 poin per game, salah satu catatan terbaik di NBA.

Dan kemudian ada kedalaman. Bojan Bogdanović memberi mereka penembak jitu dari perimeter, memukul 40,5% dari jarak jauh musim ini. Isaiah Stewart memberikan ketangguhan dan kemampuan mengejutkan untuk meregangkan lapangan. Skuad Pistons ini dibangun untuk menang, menyeimbangkan kekuatan ofensif dengan pertahanan yang mencekik, dan mereka jarang mengambil cuti. Mereka telah mengalahkan Celtics, Bucks, dan 76ers dalam sebulan terakhir saja. Ini bukan tim yang meremehkan lawan, terutama tidak di kandang.

Pelicans akan menghadapi malam yang panjang. Saya pikir Pistons tidak hanya memenangkan pertandingan ini, tetapi mereka juga akan menutupi spread dengan nyaman, menang dengan setidaknya 15 poin.