Pistons Menuju Barat: Seberapa Bagus Tim Detroit Ini, Sebenarnya?

Baiklah, mari kita jujur tentang skuad Detroit Pistons ini. Lima puluh kemenangan pada pertengahan Maret? Pertama di Wilayah Timur? Mereka bukan hanya bagus; mereka adalah kereta barang. Tapi selalu ada suara kecil di belakang kepala Anda, bukan? Yang berbisik tentang kekuatan jadwal, tentang betapa berbedanya Wilayah Barat. Malam ini, mereka akan bertandang ke Chase Center untuk menghadapi tim Golden State Warriors yang, di atas kertas, seharusnya tidak menjadi ujian berat bagi mereka. Tapi ini adalah Warriors, bahkan dengan rekor 33-36, duduk di posisi kesepuluh di Wilayah Barat. Mereka memiliki DNA juara, dan Steph Curry masih bisa meledak kapan saja.

Pistons datang dari kemenangan dominan 124-108 atas Pacers pada hari Senin, di mana Cade Cunningham mencetak 28 poin dan memberikan 9 assist. Tim ini, di bawah Pelatih Monty Williams, telah menemukan ritme yang terus terang mengejutkan mengingat posisi mereka beberapa musim lalu. Rating pertahanan mereka masuk lima besar di liga, hanya mengizinkan 108,5 poin per game. Itulah fondasi sebenarnya di sini. Mereka menguras tenaga tim lawan, memaksa tembakan sulit, dan kemudian membiarkan Cunningham dan Jaden Ivey menyerang dalam transisi. Isaiah Stewart telah menjadi jangkar mutlak di area cat, rata-rata hampir satu blok dan satu steal per game sambil menarik 9,5 rebound. Dampak dua arah semacam itu sangat berharga.

Begini masalahnya: Detroit telah mengatasi sebagian besar tim Wilayah Timur, tetapi rekor tandang mereka melawan tim Wilayah Barat yang menang hanya 4-3. Tidak buruk, tetapi tidak sempurna. Mereka mengalahkan Nuggets di Denver 115-107 pada bulan Januari, yang merupakan kemenangan pernyataan, tentu saja. Tetapi mereka juga kalah dari Lakers dengan 15 poin di Crypto.com Arena pada bulan Desember. Ini bukan ukuran sampel yang besar, tetapi ini menunjukkan bahwa mereka tidak terkalahkan ketika mereka melintasi zona waktu dan menghadapi gaya bola basket yang berbeda.

**Pertahanan Terakhir Golden State?**

Sementara itu, Warriors sedang berjuang hanya untuk masuk ke play-in. Mereka sangat tidak konsisten, memenangkan tiga pertandingan berturut-turut lalu kalah dua kali, seperti kekalahan 119-112 mereka dari Mavericks pada hari Selasa. Curry masih mencetak 26,8 poin per malam, tetapi dia harus melakukan banyak pekerjaan berat. Klay Thompson telah menunjukkan kilasan, tetapi dia bukan lagi opsi kedua yang konsisten seperti dulu. Draymond Green masih seorang maestro pertahanan dan pengumpan brilian, tetapi daya tembak ofensif di sekitar Curry tidak seperti dulu lagi. Mereka adalah tim yang hidup dan mati dengan tembakan tiga angka, mencoba hampir 40 per game. Jika tembakan itu tidak masuk, mereka kesulitan menghasilkan serangan.

Tetapi Anda tidak pernah bisa benar-benar mengesampingkan tim dengan Curry. Dia bisa sendirian mengubah jalannya pertandingan, dan melawan tim Pistons muda yang belum pernah menghadapinya di puncaknya, selalu ada kemungkinan dia meledak. Poin tertinggi musimnya, 60 poin, datang melawan Hawks pada bulan Februari. Jika dia panas, dan penonton tuan rumah mendukungnya, ini bisa menjadi pertandingan yang jauh lebih ketat daripada yang disarankan oleh klasemen. Penjaga muda Detroit, Ivey dan Cunningham, akan kesulitan mencoba menahannya dari layar dan melalui lalu lintas. Ini adalah jenis tantangan pertahanan yang berbeda dari yang biasanya mereka lihat di Wilayah Timur.

Dengar, Pistons adalah tim yang lebih baik. Mereka lebih dalam, lebih konsisten, dan terus terang, bermain untuk sesuatu yang lebih besar. Tapi saya akan mengatakannya sekarang: Golden State, bermain di kandang dengan punggung mereka di dinding, akan melakukan kejutan. Curry mencetak 40, dan Warriors menang dengan lima poin.