Rentetan Kemenangan Kandang Nuggets yang Tak Terkalahkan Menghadapi Ujian Melawan Blazers Lillard

Ball Arena Denver telah menjadi benteng musim ini. Nuggets sedang dalam sembilan kemenangan kandang beruntun, sebuah rekor yang membuat mereka mengalahkan tim-tim berkualitas seperti Bucks dan Clippers. Mereka 29-7 di kandang secara keseluruhan, sebuah rekor yang menempatkan mereka di posisi kelima dalam klasemen Wilayah Barat, bahkan dengan beberapa kesulitan di laga tandang. Sekarang, datanglah Portland Trail Blazers, sebuah tim yang berjuang untuk hidup playoff mereka, dipimpin oleh seorang pria yang hidup untuk momen-momen besar. Ini bukan hanya pertandingan lain dalam jadwal; ini adalah bentrokan gaya yang kontras dan ambisi yang mendesak.

Nikola Jokic, seperti biasa, adalah mesin bagi Denver. Pria itu rata-rata mencetak 26,1 poin, 10,8 rebound, dan 8,0 assist, mengumpulkan musim kaliber MVP. Dia mencetak 32 poin, 12 rebound, dan 8 assist melawan Clippers minggu lalu dalam kemenangan krusial. Tapi bukan hanya Jokic. Michael Porter Jr. telah menemukan ritmenya, menembak 43,1% dari jarak tiga poin pada bulan April. Absennya Jamal Murray, tentu saja, menyakitkan. Ini meninggalkan lubang besar dalam skor dan permainan backcourt mereka. Facundo Campazzo telah melangkah maju, bermain bertahan dengan tangguh dan memberikan 5,6 assist per game dalam lima start terakhirnya. Namun, tanpa Murray, Denver sering kesulitan menciptakan peluang mudah ketika Jokic tidak beroperasi dari posisi tinggi.

Portland, sementara itu, berpegang pada posisi kedelapan, hanya setengah pertandingan di atas Memphis. Damian Lillard masih Damian Lillard. Dia mencetak 28,6 poin dan 7,6 assist per malam, dan Anda tahu dia hidup untuk kuarter keempat. CJ McCollum telah menjadi pencetak skor yang konsisten di sampingnya, rata-rata 23,3 poin sejak jeda All-Star. Masalah terbesar Blazers tetap pertahanan. Mereka kebobolan 114,6 poin per game, menempatkan mereka di peringkat ke-23 di liga. Itu adalah masalah ketika Anda menghadapi tim Denver yang dapat membongkar Anda dengan umpan Jokic.

**Bisakah Portland Memperlambat Joker?**

Begini: Pertahanan Portland melawan pemain besar telah mencurigakan sepanjang tahun. Enes Kanter, semoga dia diberkati, tidak dikenal karena pertahanan interiornya. Jusuf Nurkic, ketika sehat, menawarkan lebih banyak perlawanan, tetapi dia tidak bisa menjaga Jokic satu lawan satu sepanjang pertandingan. Harapkan banyak double-team dan pertahanan bantuan dari Blazers, mencoba mengeluarkan bola dari tangan Jokic. Tapi itu adalah permainan yang berbahaya. Visi umpan Jokic tidak tertandingi; dia akan menemukan pemain yang terbuka, apakah itu Porter Jr. yang menembak atau Aaron Gordon yang memotong ke ring. Denver menembak 54,4% dari lapangan dalam kemenangan 120-109 mereka atas Knicks pada 5 Mei, sebagian besar berkat fasilitasi Jokic.

Prediksi saya? Rentetan kemenangan kandang Denver berakhir malam ini. Lillard memiliki bakat untuk merusak pesta, dan Portland lebih membutuhkan pertandingan ini. Mereka berjuang untuk menghindari turnamen play-in, dan kemenangan melawan tim papan atas di laga tandang akan menjadi pernyataan besar. Meskipun keuntungan kandang Denver nyata, keputusasaan Lillard, dikombinasikan dengan kemampuan Blazers untuk menjadi panas dari jarak tiga poin, akan cukup untuk memecahkan benteng. Portland telah kalah dalam dua pertandingan terakhir mereka, termasuk kekalahan mengecewakan 113-112 dari Utah, jadi mereka datang dengan lapar.

Prediksi: Lillard mencetak 40 poin, dan Blazers mencuri satu kemenangan di Denver, 125-122.