Perjalanan Pantai Barat Nets: Seberapa Burukkah Ini?

Brooklyn Nets sedang dalam kondisi terpuruk. Delapan kekalahan beruntun, rekor 17-55, dan sejujurnya, mereka terlihat bingung. Selasa malam, mereka akan bertandang ke Chase Center untuk menghadapi Golden State Warriors, tim yang masih berpegang pada harapan play-in. Bagi Nets, ini bukan tentang playoff; ini tentang menemukan kemenangan, kemenangan apa pun, sebelum musim berakhir dengan damai.

Kemenangan terakhir mereka? 10 Maret, kemenangan telak 120-101 atas Cleveland Cavaliers. Sejak saat itu, yang ada hanyalah kekecewaan. Mereka kalah dengan selisih 10 poin atau lebih dalam lima dari delapan pertandingan tersebut. Pada hari Minggu, mereka dihancurkan oleh LeBron James dan Lakers, 116-104. Cam Thomas, yang sesekali menjadi titik terang, mencetak 30 poin, tetapi pertahanan mereka rapuh, kebobolan 60 poin di area kunci. Itulah cerita sepanjang tahun. Mikal Bridges, bintang yang seharusnya, melihat skornya menurun, rata-rata hanya 19,8 poin per pertandingan musim ini, jauh dari 26 poin yang ia cetak untuk Nets setelah perdagangan tahun lalu. Masalahnya, ia hanya menembak 39,8% dari lapangan dalam 10 pertandingan terakhir. Itu bukan produksi bintang.

Dan kemudian ada Golden State. Mereka bukan tim yang tak terkalahkan, berada di posisi ke-10 di Wilayah Barat, tetapi mereka memiliki Stephen Curry. Ia masih mampu meledak dengan 30 poin pada malam tertentu. Ia baru saja mencetak 27 poin melawan Orlando Magic tadi malam, memimpin Warriors meraih kemenangan 104-97. Klay Thompson menyumbang 15 poin dari bangku cadangan. Golden State telah memenangkan enam dari 10 pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan sulit atas tim Magic yang tangguh. Mereka berusaha mengejar Lakers untuk unggulan ke-9, dan setiap kemenangan sangat berarti. Warriors adalah tim yang berbeda di kandang, dengan rekor 20-17 di San Francisco dibandingkan dengan rekor tandang mereka 14-21.

Ini bukan hanya pertandingan biasa bagi skuad Steve Kerr. Mereka harus terus menang untuk mempertahankan posisi play-in itu. Rockets hanya tertinggal satu setengah pertandingan di belakang mereka. Tapi bagi Nets asuhan Jacque Vaughn? Rasanya mereka hanya bermain untuk menyelesaikan musim. Mereka berada di posisi ke-13 di Wilayah Timur, 14 pertandingan penuh dari play-in. Tidak ada tekanan, tetapi juga tidak ada kebanggaan. Mereka menempati peringkat ke-21 di liga dalam rating ofensif dan peringkat ke-20 yang menyedihkan dalam rating defensif. Itu adalah resep untuk bencana.

Begini: masalah Brooklyn lebih dari sekadar rentetan kekalahan ini. Mereka belum memiliki big man yang benar-benar dominan sejak Jarrett Allen pergi. Nic Claxton adalah blocker tembakan yang bagus, rata-rata 2,1 blok per pertandingan, tetapi ia bukan ancaman ofensif yang konsisten. Dan tanpa Ben Simmons, yang absen sejak akhir Februari karena cedera punggung (lagi), playmaking mereka tidak ada. Spencer Dinwiddie diperdagangkan, Dennis Schröder adalah solusi sementara. Mereka hanya mengumpulkan potongan-potongan, berharap ada sesuatu yang berhasil.

Saya jujur percaya Nets adalah salah satu tim paling membuat frustrasi di liga untuk ditonton saat ini. Tidak ada identitas yang jelas, tidak ada upaya yang konsisten. Mereka terlalu banyak kebobolan poin mudah, dan serangan mereka sering kali berubah menjadi isolasi hero ball. Curry akan berpesta pora dengan pertahanan ini.

Prediksi saya? Golden State memenangkan pertandingan ini dengan setidaknya 15 poin, mengirim Nets ke kekalahan kesembilan beruntun mereka. Perjalanan Pantai Barat ini akan menjadi brutal bagi Brooklyn.