Mahakarya 53 Poin Murray: Lebih dari Sekadar Angka

Ledakan 53 poin Jamal Murray melawan Dallas Mavericks pada 8 Maret 2023, bukan hanya malam mencetak skor besar lainnya. Itu adalah sebuah pernyataan. Sebuah deklarasi bahwa ketika taruhannya tinggi, ketika Nikola Jokic mengalami malam yang buruk (secara relatif, sang big man masih mencetak 16 poin dan 14 assist), Murray benar-benar bisa mengambil alih. Denver membutuhkan setiap poin tersebut untuk meraih kemenangan 142-135 di perpanjangan waktu.

Lihat, 53 poin adalah rekor tertinggi dalam karier Murray, melampaui rekor terbaik sebelumnya yaitu 50, yang telah ia capai dua kali sebelumnya. Tapi cara ia mencapainya, itulah yang melekat pada Anda. Ia menembak 21-dari-34 dari lapangan, termasuk 7-dari-12 dari jarak tiga poin. Itu adalah efisiensi yang jarang Anda lihat setiap malam dari seorang pemain yang mengambil begitu banyak tembakan. Ia juga menambahkan 5 assist dan 4 rebound, karena Murray tidak pernah hanya seorang pencetak skor.

Mavericks Tidak Punya Jawaban

Dallas, terus terang, tampak bingung mencoba menahannya. Luka Doncic, yang menyelesaikan pertandingan dengan 37 poin dan 9 assist yang terhormat, tidak bisa menandingi kecepatan mencetak skor Murray di saat-saat krusial. Mavs tanpa Kyrie Irving, sebuah absen yang krusial, tetapi bahkan dengan dia, sulit untuk mengatakan ada orang di daftar pemain itu yang bisa memperlambat Murray malam itu. Ia berada di salah satu zona itu, jenis di mana ring terlihat seperti lautan.

Masalahnya, ini bukan kebetulan. Murray telah menunjukkan kilasan kejeniusan ini sepanjang kariernya. Ingat penampilannya di bubble pada tahun 2020? Ia rata-rata mencetak 26,5 poin per game dalam playoff itu, termasuk beberapa pertandingan 40 poin. Versi Murray itu adalah superstar yang sah, dan kita melihatnya lagi melawan Dallas. Yang membuatnya semakin mengesankan adalah ia masih menghilangkan karat dari cedera ACL pada April 2021. Ia melewatkan seluruh musim 2021-22. Untuk kembali dan mencetak 53 poin hanya satu setengah tahun kemudian? Itu sungguh gila.

Duo Dinamis Denver

Penampilan ini menyoroti mengapa Nuggets begitu berbahaya. Mereka bukan hanya pertunjukan Jokic. Ketika Murray sehat dan bermain seperti ini, mereka memiliki dua mesin ofensif yang sah. Tim bisa merancang skema sebanyak yang mereka inginkan untuk menghentikan MVP, tetapi jika Murray melakukan tembakan tiga poin pull-up dan menyerbu ke ring dengan percaya diri, apa yang Anda lakukan? Pick-and-roll antara keduanya sudah mematikan, tetapi ketika Murray bisa menciptakan tembakannya sendiri seperti itu, itu meningkatkan potensi mereka secara signifikan.

Sejujurnya: Saya masih berpikir tidak cukup banyak orang yang menghargai Murray. Ia sering dianggap sebagai "opsi kedua" atau "pendamping Jokic." Tetapi pada malam seperti 8 Maret, ia adalah alfa yang tak terbantahkan. Ia mengambil 34 tembakan, 11 lebih banyak dari Jokic. Ia mengendalikan serangan. Dan ia berhasil. Ini bukan hanya tentang satu pertandingan; ini tentang apa yang disignifikannya untuk aspirasi juara Denver.

Di Luar Hype Musim Reguler

Pertandingan 53 poin ini terasa berbeda dari beberapa ledakan skor tinggi musim reguler lainnya. Itu bukan kalori kosong. Itu adalah kemenangan yang gigih dan sulit melawan pesaing Konferensi Barat lainnya, meskipun Dallas kekurangan pemain. Murray mengambil alih di kuarter keempat dan perpanjangan waktu ketika pertandingan dipertaruhkan. Itulah bahan-bahan legenda playoff.

Dan inilah pendapat saya yang berani: jika Jamal Murray dapat secara konsisten mereplikasi tingkat mencetak skor yang agresif dan efisien ini di babak playoff, Nuggets akan memenangkan gelar NBA tahun ini. Saya tidak berbicara tentang 53 poin setiap malam, tetapi jika ia rata-rata mencetak 25-28 poin dengan efisiensi yang baik, dengan Jokic melakukan hal MVP-nya, tidak ada tim di liga yang bisa menghentikan mereka. Mereka akan mengangkat trofi Larry O'Brien.