Kasus MVP Luka Jelas, Dan Stephen A. Benar Untuk Meneriakannya
Dengar, Stephen A. Smith sering mendapat kritik, dan terkadang itu memang pantas. Tapi ketika dia berbicara tentang Luka Doncic sebagai kandidat MVP yang sah, dia tidak hanya omong kosong. Dia mengatakan kebenaran yang sulit yang tampaknya diabaikan banyak orang, terpaku pada nama-nama yang biasa. Luka melakukan hal-hal musim ini yang sudah lama tidak kita lihat, dan dia melakukannya hampir sendirian.
Pikirkan saja. Mavericks tidak persis dipenuhi dengan All-Stars. Kyrie Irving adalah talenta fenomenal, tentu saja, tetapi dia telah melewatkan banyak waktu, hanya bermain dalam 37 pertandingan hingga awal Maret. Namun, Doncic telah menjaga Dallas tetap kompetitif, berkeliaran di sekitar zona play-in, seringkali menyeret mereka menuju kemenangan sendirian. Kita melihatnya pada 28 Februari melawan Raptors ketika dia mencetak 30 poin, 11 rebound, dan 16 assist dalam kemenangan 136-125. Itu adalah triple-double di mana dia juga pencetak poin utama. Itu adalah materi MVP.
**Angka Tidak Berbohong, Mereka Berteriak**
Lupakan narasi sejenak dan lihat saja lembar statistik. Hingga awal Maret, Doncic rata-rata mencetak sekitar 34,3 poin, 9,0 rebound, dan 9,7 assist per game. Itu bukan hanya angka yang bagus; itu adalah angka yang bersejarah. Hanya Oscar Robertson yang pernah rata-rata triple-double selama satu musim penuh (30,8 PPG, 12,5 RPG, 11,4 APG pada 1961-62), dan Luka mendekati pintu itu, terutama dalam poin dan assist. Dia sudah memiliki beberapa pertandingan 70 poin dalam karirnya, termasuk ledakan 73 poin yang konyol melawan Hawks pada 26 Januari. Dia juga pemain pertama dalam sejarah NBA yang mencatat enam triple-double 30 poin berturut-turut, melakukannya dari 26 Februari hingga 7 Maret. Itu bukan hanya bagus, itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan ya, saya tahu, rekor Mavericks tidak setinggi Denver atau OKC. Mereka 34-28 pada 7 Maret, ketujuh di Wilayah Barat. Itu seringkali menjadi kritik terbesar terhadap kasus MVP Doncic. Tapi siapa lagi di daftar itu yang secara konsisten tampil di level elit setiap malam? Tingkat penggunaan pemain itu sangat tinggi karena dia *harus* melakukannya. Dia memikul beban ofensif yang akan menghancurkan sebagian besar pemain, dan dia masih menghasilkan angka-angka seperti video game ini. Nikola Jokic fantastis, Giannis Antetokounmpo adalah kekuatan, Shai Gilgeous-Alexander mengalami tahun terobosan. Semuanya layak. Tapi tidak ada dari mereka yang memikul beban tunggal yang sama seperti Doncic dan masih berproduksi di level ini. Itulah ukuran sebenarnya dari "berharga."
**Kriteria MVP Perlu Direset**
Penghargaan MVP, menurut definisi, diberikan kepada *pemain paling berharga*. Tidak harus pemain terbaik di tim terbaik, meskipun itu seringkali bertepatan. Ini tentang siapa yang paling berarti bagi kesuksesan franchise mereka, siapa yang mengangkat tim mereka melebihi apa yang seharusnya. Dan dengan metrik itu, Doncic benar-benar dalam percakapan. Ambil dia dari Mavs, dan mereka adalah tim lotere, tidak diragukan lagi. Ambil Jokic dari Nuggets, dan mereka masih kompetitif, masih dalam. Itu adalah kebenaran yang pahit, tapi itu nyata.
Masalahnya, jika Mavericks bisa naik ke unggulan empat besar di Barat, yang merupakan permintaan besar tetapi bukan tidak mungkin jika Kyrie tetap sehat, maka Luka harus benar-benar memenangkan MVP. Dominasi statistik mentahnya dikombinasikan dengan gravitasi yang dia perintahkan setiap kepemilikan tidak tertandingi saat ini. Dia menghasilkan angka-angka yang hanya disaingi oleh Wilt dan Oscar, dan dia melakukannya di era modern pertahanan dan analitik.
Prediksi berani saya? Jika Dallas finis di atas .500 dan lolos ke babak playoff sebagai unggulan enam besar, Doncic *akan* memenangkan MVP. Dia terlalu bagus untuk diabaikan, dan liga akhirnya mulai menyadari apa yang telah diteriakkan Stephen A.