Kasus MVP Luka Jelas, Dan Stephen A. Akhirnya Benar
Dengar, Stephen A. Smith sering salah. Kita semua tahu itu. Tapi ketika dia membuat kasus Luka Doncic untuk memenangkan NBA MVP musim ini? Dia lebih dekat dengan kebenaran daripada kebanyakan pembicara yang berteriak tentang Nikola Jokic. Jangan salah paham, Jokic luar biasa, seorang jenius basket. Tapi apa yang dilakukan Doncic, menyeret daftar Dallas Mavericks yang terkadang dipertanyakan melalui Konferensi Barat yang brutal, itu istimewa.
Masalahnya, penghargaan MVP telah menjadi hal yang aneh dan tidak jelas ini. Apakah itu pemain terbaik di tim terbaik? Pria dengan statistik paling konyol? Atau pemain yang paling berharga bagi kesuksesan timnya? Jika itu yang terakhir, dan seharusnya begitu, maka Doncic pantas mendapatkan pertimbangan serius. Dallas, saat ini 48-30 dan duduk di posisi kelima di Barat pada 10 April, akan tersesat tanpanya. Benar-benar tersesat.
Mari kita bicara angka, karena di situlah argumen MVP sering berada. Doncic rata-rata mencetak 33,9 poin, 9,2 rebound, dan 9,8 assist per game. Itu hampir triple-double musim ini, memimpin liga dalam mencetak poin. Jokic mencetak 26,4 poin, 12,4 rebound, dan 9,0 assist. Itu fenomenal, tidak diragukan lagi. Tapi beban ofensif murni pada Doncic tidak tertandingi. Dia menyumbang hampir setengah dari serangan Mavericks secara langsung, baik mencetak gol atau mengoper. Ketika dia mencetak 73 poin melawan Atlanta Hawks pada 26 Januari, atau mencatat triple-double 35 poin hanya dalam 30 menit melawan Utah Jazz pada 11 Maret, Anda sedang menyaksikan seorang pemain beroperasi pada tingkat penguasaan ofensif yang berbeda.
**Beban di Pundak Luka**
Inilah pembeda sebenarnya: pemain pendukung. Jokic bermain dengan Jamal Murray, Michael Porter Jr., dan Aaron Gordon – barisan yang pernah ke Final dan memenangkan kejuaraan. Mereka tahu peran mereka, mereka mengeksekusi. Dallas, di sisi lain, sering terasa seperti Luka dan pintu putar "siapa orang itu?". Kyrie Irving adalah pencetak gol yang brilian, tetapi dia telah melewatkan 20 pertandingan musim ini. Dereck Lively II telah menjadi wahyu ketika sehat, tetapi dia adalah seorang rookie. P.J. Washington dan Daniel Gafford tiba di pertengahan musim, dan meskipun mereka telah membantu, mereka bukan All-Stars.
Doncic memikul beban ofensif setiap malam, menavigasi double team, triple team, dan skema pertahanan aneh apa pun yang dilemparkan lawan kepadanya. Dia tidak hanya mencetak gol; dia mengatur setiap penguasaan bola, menemukan pemotong, melakukan operan yang mustahil, dan menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Mavs pergi 10-6 di bulan Maret, sebuah lari krusial yang mengokohkan tempat playoff mereka. Dalam rentang itu, Doncic rata-rata mencetak 32,5 poin, 10,1 rebound, dan 10,8 assist. Itu bukan hanya hebat; itu adalah kepemimpinan tingkat MVP ketika paling dibutuhkan. Kemenangan 115-105 mereka atas Sacramento Kings pada 29 Maret, dengan Doncic mencetak 26 poin, 12 assist, dan 9 rebound, pada dasarnya mengunci unggulan enam besar.
Sekarang, saya tahu argumen "pemain terbaik di tim terbaik" akan muncul. Denver memiliki rekor yang lebih baik, duduk di posisi kedua di Barat dengan 54-24. Tetapi jika Anda menukar Jokic dan Doncic, apakah Nuggets masih akan menjadi tim papan atas? Mungkin. Apakah Mavericks akan menjadi tim playoff? Sama sekali tidak. Mereka akan menuju lotre. Itulah definisi "paling berharga."
Pendapat saya yang berani? Jika Mavericks entah bagaimana naik ke unggulan keempat, atau bahkan ketiga, pada akhir musim reguler – dan mereka punya peluang, dengan jadwal yang menguntungkan tersisa – maka diskusi MVP menjadi argumen penuh untuk Doncic. Dia melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, bermain dengan kecepatan statistik bersejarah, dan membawa waralabanya di punggungnya.
Saya katakan sekarang: Luka Doncic akan memenangkan MVP dalam tiga musim ke depan, dan tahun ini dia membuat kasus yang menarik yang tidak boleh diabaikan.