Pertarungan Terakhir Luka: Mavs Hadapi Warriors dalam Pertarungan Hidup-Mati Konferensi Barat

Dallas Mavericks berada dalam spiral kematian, dan perjalanan mereka ke San Francisco untuk menghadapi Golden State Warriors terasa kurang seperti pertandingan bola basket dan lebih seperti eksekusi publik. Mereka telah kalah tiga kali berturut-turut, termasuk kekalahan brutal 127-118 dari Spurs pada Senin malam, di mana Keldon Johnson mencetak 27 poin. Dengar, tim ini memiliki aspirasi playoff ketika musim dimulai. Sekarang, dengan rekor 33-38, mereka berpegangan pada posisi ke-10 di Wilayah Barat dengan ujung jari mereka.

Jujur saja: Luka Dončić terlihat kelelahan. Dia masih mencetak angka-angka monster – 32,9 poin, 8,6 rebound, 8,3 assist per game – tetapi itu tidak menghasilkan kemenangan. Mavs memiliki rekor 3-7 dalam 10 pertandingan terakhir mereka, dan itu tidak cukup baik untuk daftar pemain dengan Dončić dan Kyrie Irving. Berbicara tentang Irving, kedatangannya seharusnya menjadi suntikan semangat yang dibutuhkan tim ini. Sebaliknya, mereka malah lebih buruk. Sejak dia bergabung dengan Dallas pada 6 Februari, rekor tim adalah 7-12 yang suram. Itu bukan kebetulan, kawan. Itu adalah masalah sistemik.

Begini masalahnya: Dallas menempati peringkat ke-25 di liga dalam rating defensif, kebobolan 116,6 poin per 100 kepemilikan. Anda tidak bisa menang secara konsisten di NBA dengan pertahanan yang seperti saringan, tidak peduli seberapa besar kekuatan ofensif yang Anda miliki. Melawan Warriors, yang bisa mencetak angka dari mana saja, itu adalah resep bencana. Stephen Curry, kembali dari cedera, mencetak 29 poin dan 8 assist melawan Timberwolves pada hari Rabu. Klay Thompson baru saja mencetak three-pointer ke-3.000 dalam karirnya melawan Rockets minggu lalu. The Splash Brothers masih merupakan ancaman besar.

Warriors, dengan rekor 23-48, juga berjuang untuk hidup playoff mereka. Mereka hanya unggul setengah pertandingan dari Lakers untuk unggulan ke-9. Mereka telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, termasuk kemenangan ketat 120-112 atas Suns pada hari Senin. Mereka tahu bagaimana memenangkan pertandingan-pertandingan krusial di akhir musim ini; mereka melakukannya tahun lalu dalam perjalanan menuju kejuaraan. Mereka juga merupakan tim yang berbeda di kandang, membanggakan rekor 27-7 di Chase Center musim ini. Dallas, di sisi lain, memiliki rekor tandang yang buruk yaitu 13-22.

Saya katakan, Mavericks sudah hancur. Kimia mereka tidak sinkron, pertahanan mereka tidak ada, dan dua superstar mereka tampaknya tidak saling mengangkat. Ini adalah keadaan yang menyedihkan bagi tim yang mencapai Final Wilayah Barat tahun lalu. Ini bukan hanya kemerosotan; ini adalah masalah yang mengakar yang tidak akan diperbaiki oleh satu tembakan besar dari Irving atau triple-double dari Dončić.

**Pertarungan Curry-Luka**

Ketika kedua tim ini bertemu pada 29 November, Mavericks meraih kemenangan tipis 116-113 di Dallas. Dončić mencetak 41 poin, 12 rebound, dan 12 assist yang luar biasa, sementara Curry mencetak 32 poin. Itu adalah pertandingan klasik instan. Tapi itu adalah tim Mavericks yang berbeda, yang memiliki lebih banyak upaya defensif dan identitas yang lebih jelas. Warriors juga mengalami pasang surut musim ini, terutama dengan cedera pergelangan kaki Curry yang membuatnya absen selama 11 pertandingan pada bulan Februari dan Maret.

Namun Warriors telah menemukan kembali ritme mereka, terutama di kandang. Draymond Green bermain dengan semangat baru, rata-rata 8,6 poin, 7,3 rebound, dan 6,8 assist pada bulan Maret. Jordan Poole, meskipun tidak konsisten, masih bisa meledak dengan 20+ poin pada malam tertentu, seperti yang dia lakukan melawan Suns dengan 27 poin. Mereka memiliki kedalaman, mereka memiliki pengalaman kejuaraan, dan mereka memiliki penonton yang bersemangat. Mavs memiliki Dončić, dan tidak banyak lagi saat ini.

Prediksi berani saya? Warriors tidak hanya memenangkan pertandingan ini; mereka mengalahkan Mavericks dengan setidaknya 15 poin, semakin memperkuat kemerosotan Dallas keluar dari gambar play-in sepenuhnya.