Dengar, kita telah melihat beberapa penampilan individu yang istimewa di liga ini. Tapi apa yang dilakukan Luka Doncic saat ini untuk Los Angeles Lakers? Rasanya berbeda. Setelah penampilan luar biasa 43 poin, 11 rebound, 8 assist melawan Milwaukee Bucks pada hari Selasa, Doncic memimpin tim barunya ke pertandingan Jumat malam melawan Brooklyn Nets yang malang. Pertandingan Bucks itu bukan hanya statistik; itu adalah mahakarya dalam membengkokkan permainan sesuai keinginannya, mendorong Lakers meraih kemenangan 128-124 di perpanjangan waktu.
Lakers, yang berada di posisi 47-26 dan ketiga di Wilayah Barat, menemukan ritme mereka pada waktu yang tepat. Mereka telah memenangkan delapan dari sepuluh pertandingan terakhir mereka, sebuah periode di mana Doncic rata-rata mencetak lebih dari 35 poin dan 10 assist. Ini bukan hanya tentang angka, meskipun. Ini tentang perasaan yang dia bawa ke lapangan, cara dia mengatur serangan, membuat semua orang di sekitarnya menjadi lebih baik. LeBron James, yang relatif tenang dengan 21 poin dan 9 assist melawan Milwaukee, tampaknya puas membiarkan Doncic menjalankan pertunjukan untuk waktu yang lama, memilih tempatnya untuk menyerang. Ketidakegoisan semacam itu dari pemain sekaliber James berbicara banyak tentang kepercayaan yang dia miliki pada Luka.
Brooklyn Nets, di sisi lain, adalah tim yang berantakan. Rekor 17-56 mereka adalah pengingat yang jelas akan musim yang kacau, menempatkan mereka di posisi ke-14 di Wilayah Timur. Mereka telah kalah sembilan pertandingan berturut-turut, dan sulit untuk melihat dari mana kemenangan berikutnya akan datang. Pertandingan terakhir mereka, kekalahan 115-92 dari Sacramento Kings, melihat Cam Thomas memimpin mereka dengan 25 poin, tetapi itu adalah upaya yang sepi. Mikal Bridges, yang pernah dianggap sebagai pilar, telah berjuang dengan efisiensi, menembak hanya 43% dari lapangan musim ini.
Jujur saja: pertandingan ini terasa seperti ketidakcocokan yang luar biasa. Nets kebobolan 117 poin per game, dan peringkat pertahanan mereka termasuk yang terburuk di liga. Bagaimana Anda menghentikan pemain seperti Doncic, yang bisa mencetak gol dari mana saja, mengoper dari setiap double team, dan mengontrol tempo permainan? Anda mungkin tidak bisa. Peringkat serangan Lakers termasuk lima besar di NBA, dan mereka baru saja bermain di mana mereka menembak 54% dari lapangan. Brooklyn tidak memiliki personel untuk memperlambat mereka.
Begini: meskipun pertandingan melawan Brooklyn ini mungkin terlihat mudah, itu masih sangat penting bagi Lakers. Setiap kemenangan penting saat mereka bersaing untuk posisi playoff di Wilayah Barat yang ketat. Mereka hanya unggul setengah pertandingan dari Clippers yang berada di posisi keempat dan dua pertandingan di belakang Thunder yang berada di posisi kedua. Mengamankan keuntungan kandang setidaknya untuk putaran pertama bisa menjadi perbedaan antara perjalanan playoff yang panjang dan eliminasi awal.
Pendapat saya? Tim Laker ini, dengan Doncic yang sepenuhnya terintegrasi dan bermain di level MVP, adalah pesaing gelar yang sah. Lupakan perjuangan awal musim; mereka telah menemukan identitas mereka. Jumat malam ini, harapkan Doncic untuk mendekati triple-double lainnya, bahkan mungkin ledakan 50 poin, saat Lakers melaju menuju kemenangan 130-105.