Slamfest LeBron di Houston: Alasan Sebenarnya L.A. Sedang Berjaya
Lihat, kita semua melihat sorotan dari Rabu malam. LeBron James, di usia 39 tahun, melakukan enam dunk melawan Houston Rockets. Enam. Itu adalah penampilan klasik, memimpin Lakers meraih kemenangan overtime 135-131 dan kemenangan ketujuh berturut-turut mereka. Sebagian besar adalah power jam, salah satunya reverse dua tangan yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia benar-benar menemukan Air Mancur Awet Muda di suatu tempat di ruang ganti Crypto.com Arena.
Tapi begini: dunk-dunk itu, betapapun spektakulernya, bukanlah keseluruhan cerita. Itu adalah gejala dari apa yang sebenarnya berhasil bagi skuad Lakers ini. James menyelesaikan pertandingan dengan 37 poin, 11 assist, dan 8 rebound, statistik yang telah dia catatkan sejak sebagian besar Rockets ini masih di sekolah dasar. Anthony Davis juga memainkan perannya, mencetak 27 poin dan meraih 14 rebound. Rentetan kemenangan ini, yang membentang kembali ke 25 Januari melawan Bulls, terasa berbeda dari lonjakan sebelumnya. Rasanya lebih berkelanjutan.
**Lebih Dalam dari Dunk: Pemain Peran yang Meningkat**
Mesin sebenarnya di balik rentetan ini bukan hanya LeBron yang kembali ke performa klasik atau AD yang mendominasi area dalam. Ini adalah para pemain di sekitar mereka yang akhirnya menemukan ritme mereka. Ambil D'Angelo Russell, misalnya. Dia mencetak tembakan tiga angka krusial di overtime melawan Houston dan menyelesaikan pertandingan dengan 16 poin. Yang lebih penting, dia rata-rata mencetak lebih dari 23 poin per game selama rentetan tujuh kemenangan ini, menembak dengan sangat baik 54% dari lapangan dan 51% dari luar garis tiga angka. Itu bukan hanya bagus; itu adalah produksi level All-Star dari seorang pemain yang dikabarkan akan ditukar hanya beberapa minggu yang lalu.
Dan bukan hanya D-Lo. Austin Reaves, setelah awal musim yang lambat, menjadi jauh lebih agresif, menyerang ring dan mendapatkan pelanggaran. Dia mencetak 15 poin dan 7 assist melawan Rockets. Bahkan Christian Wood telah menemukan celah dari bangku cadangan, memberikan energi dan beberapa poin tepat waktu. Rating ofensif Lakers selama rentetan ini berkisar sekitar 120, lompatan signifikan dari rata-rata musim mereka. Mereka menggerakkan bola, menciptakan tembakan terbuka, dan, yang terpenting, memasukkannya. Pertahanan masih memiliki kelemahan – kebobolan 131 poin dari Rockets bukanlah pertahanan yang ketat – tetapi serangan menutupi banyak masalah tersebut saat ini.
**Lonjakan Tengah Musim LeBron: Langkah yang Diperhitungkan?**
Mari kita jujur, LeBron telah melakukan ini selama dua dekade. Dia tahu kapan harus menyalakannya. Setelah Desember dan awal Januari yang agak pasif, di mana dia tampak puas untuk memfasilitasi dan mengatur menit bermainnya, dia jelas telah membalikkan keadaan. Ledakan baru-baru ini, yang berpuncak pada enam dunk di Houston, terasa kurang seperti ledakan acak dan lebih seperti keputusan yang diperhitungkan untuk meningkatkan permainannya sendiri dan, secara ekstensi, tim. Dia mengambil lebih banyak tembakan, melakukan drive dengan lebih banyak niat, dan terus terang, terlihat jauh lebih terlibat di kedua sisi lapangan. Mungkin dia mendengar semua obrolan tentang Lakers yang berpotensi melewatkan playoff, atau mungkin dia hanya merasakan kalender beralih ke Februari dan memutuskan sudah waktunya untuk membuat pernyataan.
Mudah terbawa suasana dengan rentetan tujuh kemenangan, terutama ketika disertai dengan dunk-dunk yang mencolok. Tetapi faktor-faktor yang mendasari – kemunculan Russell, konsistensi Reaves, dan agresi baru LeBron – adalah yang membuat ini terasa berbeda. Mereka masih tim yang cacat, tidak diragukan lagi. Tetapi mereka memainkan bola basket terbaik mereka musim ini.
Ini prediksi berani saya: Tim Lakers ini, didorong oleh rentetan saat ini dan LeBron yang sepenuhnya terlibat, akan finis sebagai enam besar di Wilayah Barat.