Karim Lopez Tidak Hanya Membuat Sejarah, Dia Menulis Ulangnya
Karim Lopez belum menjadi nama yang dikenal di Amerika Serikat, tetapi itu akan segera berubah. Forward Meksiko ini, yang baru saja menyelesaikan dua musim di NBL Australia, baru saja menyatakan diri untuk NBA Draft, dan para pencari bakat sedang ramai membicarakannya. Dia memiliki peluang nyata untuk menjadi pemain kelahiran Meksiko pertama yang dipilih di putaran pertama. Itu adalah hal yang besar.
Lihat, Meksiko telah menghasilkan beberapa talenta – Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez, dan tentu saja, Eduardo Nájera, yang bermain 12 musim di liga. Tetapi tidak ada dari mereka yang memiliki hype draft seperti ini. Lopez berbeda. Dia memiliki ukuran 6'9", atletisme, dan permainan yang halus yang dapat diterjemahkan.
Musim lalu bersama Tasmania JackJumpers, Lopez rata-rata mencetak 10,3 poin, 4,7 rebound, dan 1,2 assist dalam waktu sedikit lebih dari 22 menit per pertandingan. Angka-angka itu tidak terlalu mencolok, tetapi efisiensinya. Dia menembak 48,7% dari lapangan dan 36,4% yang terhormat dari luar busur pada 3,5 percobaan per pertandingan. Persentase tiga poin itu sangat penting untuk forward modern.
**Tempat Pembuktian NBL**
Jujur saja: NBL bukanlah lelucon. Ini adalah liga yang tangguh, fisik, dan cepat. Pemain seperti LaMelo Ball dan Josh Giddey mengasah kemampuan mereka di sana sebelum melompat ke NBA. Bagi Lopez untuk mencetak angka-angka itu sebagai pemain berusia 20 tahun melawan pria dewasa, melawan mantan pemain NBA, itu mengesankan. Dia bukan hanya pemain peran; dia adalah kontributor kunci di tim yang mencapai Grand Final NBL pada bulan Maret, akhirnya kalah dari Melbourne United.
Pertandingan terbaiknya musim ini datang melawan Adelaide 36ers pada bulan November, di mana ia mencetak 22 poin dengan 9 dari 14 tembakan, termasuk 4 dari 7 dari jarak jauh. Dia juga meraih 8 rebound malam itu. Itulah jenis performa yang menempatkan Anda di papan draft. Dia menunjukkan bahwa dia bisa menciptakan tembakannya sendiri, melakukan tembakan melengkung yang sulit, dan membuat permainan untuk orang lain.
Masalahnya, beberapa pencari bakat masih khawatir tentang konsistensi pertahanannya. Dia memiliki alatnya – lengan panjang, kaki cepat – tetapi terkadang dia tersesat dalam rotasi atau kesulitan dengan pemain post yang lebih kuat. Ini adalah masalah umum untuk forward muda, dan itu pasti sesuatu yang perlu dia perbaiki. Tetapi potensi ofensifnya terlalu tinggi untuk diabaikan.
**Nilai Draft Meningkat**
Anda bisa melihat lintasannya. Lopez memulai debutnya di NBL selama musim 2022-23, bermain jarang untuk Cairns Taipans, rata-rata hanya 2,1 poin dalam 7,8 menit. Pertumbuhannya dari tahun itu ke musim keduanya di Tasmania terlihat jelas. Perkembangan pesat semacam itu persis seperti yang dicari tim NBA. Ini menunjukkan kemampuan untuk dilatih dan etos kerja yang kuat.
Dia saat ini diproyeksikan di mana saja dari akhir belasan hingga awal putaran kedua di sebagian besar mock draft. Tetapi setelah penampilan yang kuat di NBA Draft Combine di Chicago bulan lalu, di mana ia dilaporkan mengesankan dalam pengujian atletik dan scrimmage, nilainya sedang meningkat. Dia diukur memiliki rentang lengan 7 kaki, yang elit untuk tingginya. Itu adalah keuntungan signifikan di kedua ujung lapangan.
Pendapat saya? Karim Lopez tidak hanya terpilih di putaran pertama, dia menjadi kontributor signifikan untuk tim playoff dalam waktu tiga tahun. Dia memiliki perpaduan keterampilan, atletisme, dan ambisi mentah untuk menjadi lebih dari sekadar cerita malam draft. Dia memiliki kesempatan untuk menginspirasi seluruh generasi pemain bola basket Meksiko. Dia tidak hanya memecahkan penghalang; dia menetapkan standar baru.