Kebangkitan Diam Durant: Lebih Baik dari Sebelumnya, Bahkan Setelah Cedera

Dengar, kita semua ingat Achilles. 13 Juni 2019. Game 5 Final NBA. Kevin Durant jatuh, dan bagi banyak pemain, itu adalah akhir. Karier berakhir, atau paling banter, penurunan yang panjang dan lambat. Tidak untuk KD. Vincent Goodwill dari Yahoo Sports baru-baru ini menunjukkan bagaimana Durant sebenarnya menjadi *lebih* efisien sejak cedera itu, sebuah pandangan yang, jujur saja, tidak cukup sering dibahas. Dan dia benar.

Pikirkanlah. Sebelum robeknya Achilles, persentase tembakan sejati karier Durant adalah 61,2% yang luar biasa. Sejak saat itu, termasuk waktunya bersama Nets dan sekarang Suns, angka itu melonjak menjadi 64,9%. Itu bukan peningkatan kecil. Itu adalah peningkatan signifikan untuk seorang pemain yang sudah menjadi salah satu pencetak skor paling efisien yang pernah dilihat liga. Rasio assist-to-turnover-nya juga menunjukkan peningkatan yang stabil, mencapai rekor tertinggi dalam karier 2,8 bersama Suns di musim 2022-23. Ini bukan hanya tentang menembak; ini tentang pengambilan keputusan.

Dia baru saja melewati Michael Jordan untuk posisi ke-14 dalam daftar pencetak skor sepanjang masa, mencapai 29,8 poin per game musim ini. Dan dia melakukannya dengan lebih sedikit gembar-gembor daripada banyak pencapaian lainnya, mungkin karena kita sudah terbiasa mengharapkan ini darinya. Dia mencetak 35 poin melawan 76ers pada 31 Maret untuk melewati MJ, dengan 10-dari-17 dari lapangan. Itu adalah Durant yang khas – tenang, mematikan, dan sangat efisien.

Mitos "Pengemudi Bus"

Begini: banyak pembicaraan seputar Durant masih berpusat pada gagasan bahwa dia harus menjadi "pengemudi bus" untuk benar-benar memvalidasi kehebatannya. Bahwa dia membutuhkan kejuaraan di mana dia secara mutlak adalah *orangnya*, seperti LeBron pada 2016 atau Jordan pada '93. Dan jujur saja, itu adalah narasi yang melelahkan. Dia memenangkan dua cincin dengan Golden State, meraih dua MVP Final dalam prosesnya, rata-rata 35,2 poin dan 5,4 assist di Final 2017. Dia mencetak 39 poin di Game 5 seri itu, mengamankan gelar. Seberapa banyak lagi "mengemudi" yang Anda butuhkan?

Poin Goodwill tentang efisiensi langsung menyentuh inti masalah ini. Durant tidak hanya mencetak skor; dia melakukannya dengan cara yang memaksimalkan peluang timnya. Persentase gol lapangan efektifnya secara konsisten berada di angka 50-an tinggi dan 60-an rendah pasca-cedera, mencapai 59,9% di musim penuh pertamanya dengan Nets pada 2020-21. Ini bukan penembak volume yang melempar tembakan tidak efisien. Ini adalah presisi bedah, tembakan demi tembakan, malam demi malam. Dia telah mengembangkan permainannya, mungkin secara halus, tetapi efektif. Dia memilih tempatnya dengan lebih baik, memanfaatkan panjang dan pelepasan tinggi untuk mendapatkan tembakan bersih melawan bek mana pun.

Dan itulah kisah sebenarnya di sini. Pria itu merobek Achilles-nya, dan alih-alih mundur, dia menyempurnakan permainannya. Dia kembali lebih kuat, lebih cerdas, dan entah bagaimana bahkan lebih sulit untuk dijaga. Dia tidak se-eksplosif saat menggiring bola seperti dulu, tetapi permainan jarak menengahnya masih bisa dibilang yang terbaik di liga, dan dia mencetak 42,4% dari tiga poin musim ini. Itu adalah rekor tertinggi dalam kariernya di musim penuh.

Jadi, sementara semua orang masih memperdebatkan warisan dan "pengemudi bus," Durant hanya diam-diam, secara efisien, menaiki tangga pencetak skor dan membuktikan bahwa Anda bisa menjadi lebih baik bahkan ketika peluang tidak menguntungkan Anda. Prediksi berani saya? Kevin Durant akan bermain sampai dia berusia 40 tahun, dan dia akan mengakhiri kariernya di 5 besar pencetak skor sepanjang masa.