Malam Besar Daniels: Pemain Muda Hawks Buktikan Dia Lebih dari Sekadar Pemain Pelengkap

Dengar, ketika Anda mendengar "Hawks menang," pikiran Anda biasanya tertuju pada Trae Young yang mencetak 30 poin atau Dejounte Murray yang melakukan tembakan krusial. Dan biasanya, Anda benar. Tapi pada Sabtu malam melawan Warriors? Kisah itu milik Dyson Daniels. Pemain muda itu mencetak rekor tertinggi musim ini dengan 28 poin, memimpin Atlanta meraih kemenangan dominan 126-110. Itu adalah pertandingan pernyataan, sederhana saja, terutama setelah rentetan 11 kemenangan mereka terhenti.

Begini masalahnya: Daniels belum menjadi mesin pencetak poin tahun ini. Sebelum Sabtu, rekor tertinggi musimnya adalah 17 poin pada 20 November. Dia rata-rata mencetak sekitar 8 poin per pertandingan, sebagian besar memainkan peran sebagai pemain penghubung. Tapi melawan skuad Warriors yang terlihat lambat sepanjang malam, Daniels agresif sejak awal. Dia menembak 10-untuk-15 dari lapangan, termasuk 4-untuk-7 yang tajam dari luar garis tiga poin. Itu adalah efisiensi yang Anda suka lihat, terutama dari pemain yang biasanya mengalah.

CJ McCollum menyumbangkan 23 poin, melakukan hal biasanya, tetapi percikan datang dari Daniels. Dia memiliki 15 poin pada paruh pertama, sudah menandakan ini tidak akan menjadi malam yang biasa baginya. Dan itu bukan hanya mencetak poin. Daniels meraih 6 rebound dan memberikan 4 assist, menunjukkan permainan serba bisa yang sangat dihargai oleh manajemen Hawks sejak mendrafnya. Dia juga aktif secara defensif, membantu menahan Stephen Curry menjadi 21 poin dengan tembakan 7-untuk-18 yang agak tidak efisien. Ketika Daniels bermain dengan kepercayaan diri seperti itu, Atlanta menjadi lawan yang jauh lebih sulit.

Sekarang, mari kita bicara tentang Warriors. Mereka telah menjadi teka-teki musim ini, kilasan kecemerlangan diikuti oleh penampilan yang membingungkan. Curry memiliki momennya, tetapi Klay Thompson tidak dapat menemukan ritmenya, menyelesaikan dengan hanya 14 poin dari 5-untuk-16 tembakan. Draymond Green, dengan semua kecerdasan defensifnya, tidak dapat menghentikan Daniels untuk mencapai posisinya. Golden State hanya terlihat… lelah. Mereka tertinggal hingga 23 poin di kuarter ketiga, dan meskipun mereka melakukan beberapa serangan kecil, mereka tidak pernah benar-benar mengancam keunggulan Atlanta setelah beberapa menit pertama. Kekalahan ini menjatuhkan mereka ke 24-26, jauh dari yang diharapkan kebanyakan orang pada titik ini di musim ini.

Masalahnya, terlalu banyak orang menganggap remeh pemain seperti Daniels hanya sebagai "pemain bertahan" atau "pemain sistem." Tapi sesekali, mereka mengingatkan Anda bahwa ada lebih banyak kemampuan di dalam diri mereka. Ini bukan kebetulan. Daniels menunjukkan bahwa dia bisa menjadi ancaman ofensif yang sah ketika diberi lampu hijau dan bermain dengan percaya diri. Hawks, sekarang 33-18 dan kembali melaju kencang, membutuhkan seseorang untuk melangkah maju di luar pemain inti mereka, dan Daniels berhasil melakukannya.

Ini adalah opini panas saya: jika Daniels dapat secara konsisten mencetak dua digit dan mempertahankan agresi semacam ini, Hawks adalah penantang kuda hitam yang sah di Wilayah Timur. Dia adalah faktor X yang selama ini mereka lewatkan.