Charlotte's Bombs Away: Era Baru Hornets Hoops?

Dua puluh enam tembakan tiga poin yang berhasil. Biarkan itu meresap. Charlotte Hornets tidak hanya mengalahkan Sacramento Kings pada Selasa malam; mereka benar-benar menghancurkan mereka, 134-90, menyamai rekor franchise untuk tembakan jarak jauh. Coby White, sang pengatur serangan, mencetak 27 poin, dengan enam di antaranya adalah tembakan tiga poin. Dia bermain dengan presisi, efisien, dan, sejujurnya, terlihat seperti pemain yang berbeda dari yang kita lihat di beberapa pertandingan musim ini.

Ini bukan kebetulan. Hornets kini telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut, dan meskipun dua di antaranya melawan Wizards, kemenangan tetaplah kemenangan. Mereka bermain dengan kecepatan dan kepercayaan diri yang terasa absen beberapa minggu yang lalu. Melawan Kings, mereka menembak 26-untuk-50 dari luar garis tiga poin. Itu 52% dari tiga poin. Sacramento, sementara itu, hanya berhasil 8-untuk-34. Selisih 18 tembakan dari jarak jauh itu menceritakan seluruh kisah kemenangan telak 44 poin. Miles Bridges menambahkan 22 poin, dan Brandon Miller menyumbangkan 20 poin, termasuk empat tembakan tiga poin miliknya sendiri. Tim ini tiba-tiba menemukan ritmenya, dan itu adalah hal yang indah untuk ditonton.

Tangan Panas White dan Bangku Cadangan yang Lebih Dalam

Dengar, kita sudah membicarakan potensi Coby White selama bertahun-tahun. Kita sudah melihat kilasan-kilasannya. Tapi rentetan terakhir ini? Rasanya berbeda. Selama lima pertandingan terakhirnya, White rata-rata mencetak 24,2 poin dan 5,6 assist. Dia menembak 47,6% dari tiga poin dalam rentang waktu tersebut. Itu bukan hanya bagus; itu adalah produksi kaliber All-Star. Dia menyerang ring, menemukan rekan setim yang terbuka, dan yang terpenting, pemilihan tembakannya telah meningkat secara dramatis. Hornets membutuhkan versi White ini setiap malam jika mereka ingin membuat gebrakan di Wilayah Timur.

Masalahnya, bukan hanya White. Bangku cadangan Hornets mengungguli cadangan Kings 53-29. Nick Richards meraih 11 rebound hanya dalam 19 menit. Vasilije Micić, guard veteran, memberikan 8 assist. Bahkan Davis Bertans mencetak tiga tembakan tiga poin dalam waktu bermain yang terbatas. Kedalaman ini, ditambah dengan kembalinya pemain kunci, memberikan dorongan yang sangat dibutuhkan Charlotte. Mereka akhirnya terlihat seperti tim yang lengkap, bukan hanya kumpulan bakat individu. Prediksi berani saya? Jika White mempertahankan level permainannya ini, dia adalah kandidat Pemain Paling Berkembang yang sah.

Bisakah Mereka Mempertahankannya?

Jujur saja: Hornets telah sangat tidak konsisten selama bertahun-tahun. Kita telah melihat mereka meraih beberapa kemenangan berturut-turut, hanya untuk kembali ke kebiasaan lama. Tapi kemenangan ini, melawan tim Kings yang berada di peringkat 8 Wilayah Barat sebelum pertandingan, terasa berbeda. Bukan hanya tembakan; itu adalah upaya pertahanan, menahan Sacramento hingga 36,5% dari lapangan. De'Aaron Fox, seorang bintang sejati, hanya mencetak 14 poin dengan 5-untuk-16 tembakan. Domantas Sabonis berhasil mencetak double-double dengan 13 poin dan 10 rebound, tetapi dia sebagian besar tidak efektif melawan pertahanan interior Hornets yang lebih agresif.

Jadwal akan semakin sulit dari sini. Mereka akan menghadapi Warriors dan Blazers di kandang lawan berikutnya. Itu adalah pertandingan yang bisa dimenangkan, tetapi mereka akan membutuhkan intensitas dan fokus yang sama. Pertanyaannya bukan apakah mereka bisa mencetak 26 tembakan tiga poin lagi; ini adalah apakah mereka bisa secara konsisten bermain dengan tingkat komitmen pertahanan dan aliran ofensif ini. Jika mereka melakukannya, mereka bisa mengejutkan banyak orang. Saya memprediksi Hornets akan mengakhiri musim di atas .500, sebuah prestasi yang banyak orang anggap mustahil sebulan yang lalu.