Musim Mimpi Buruk Cade Cunningham Semakin Buruk
Ini sangat brutal. Tepat ketika Anda berpikir musim 2023-24 Detroit Pistons tidak bisa lebih terkutuk lagi, muncul berita bahwa Cade Cunningham mengalami paru-paru kolaps. *Paru-paru kolaps*. Bukan pergelangan kaki terkilir, bukan hamstring tertarik. Ini bukan hanya pukulan fisik; ini adalah pukulan telak bagi seorang pemain yang telah mencoba menggendong tim yang benar-benar menyedihkan di punggungnya. Dia diperkirakan akan absen dalam waktu yang lama, yang, bagi tim yang sudah menghadapi rekor NBA untuk kekalahan beruntun, terasa seperti lonceng kematian.
Begini: Cunningham sebenarnya memainkan beberapa permainan terbaik dalam karirnya, meskipun rekor Pistons 2-15 sebelum berita itu pecah. Dia rata-rata mencetak 21,0 poin dan 7,3 assist, menunjukkan kilasan pemain waralaba yang dipilih Detroit No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2021. Ingat mahakarya 30 poin, 12 assist-nya melawan Hawks pada 14 November? Atau 43 poin yang dia cetak melawan Nuggets, meskipun kalah, pada 19 November? Itu adalah sekilas tentang apa yang *bisa* menjadi Pistons, meskipun momen-momen itu jarang terjadi. Sekarang, penampilan individu yang menjanjikan itu dibayangi oleh cedera serius lainnya.
**Kemunduran Lain untuk Bintang Muda Detroit**
Karir Cade telah menjadi ladang ranjau cedera. Tahun rookie-nya, dia absen 18 pertandingan. Musim lalu, dia hanya bermain 12 pertandingan sebelum fraktur stres di tulang kering kirinya membutuhkan operasi, membuatnya absen selama sisa musim. Itu berarti dua dari tiga musim pertamanya sangat terpengaruh oleh masalah fisik besar. Wajar untuk mulai bertanya-tanya tentang daya tahannya dalam jangka panjang. Anda tidak bisa menjadi pilar waralaba jika Anda terus-menerus mengenakan pakaian santai. Pistons telah menginvestasikan segalanya pada anak ini – pilihan No. 1, wajah pembangunan kembali – dan dia tidak bisa tetap di lapangan. Dia sudah melewatkan 60 pertandingan dalam karirnya yang singkat. Itu adalah bagian besar bagi seorang pemain yang seharusnya berkembang menjadi All-Star.
Dan jujur saja, paru-paru kolaps ini? Ini adalah cedera yang langka dan menakutkan bagi seorang atlet. Bukan berarti dia hanya mendarat dengan canggung. Ini bukan cedera basket biasa. Ini hanya menambah tumpukan kekhawatiran yang berkembang seputar kemampuan Cunningham untuk menahan kerasnya musim NBA 82 pertandingan. Berapa lama sampai penggemar mulai benar-benar mempertanyakan apakah dia orang yang tepat untuk membangun tim, bahkan dengan semua bakatnya? Mereka telah melihatnya bermain hanya dalam 91 pertandingan sejak dia direkrut. Itu tidak cukup.
**Spiral Pistons Berlanjut**
Pistons sudah menjadi kekacauan sejarah. Mereka berada di 2-15 pada 28 November, dengan rekor kekalahan beruntun 14 pertandingan yang absurd. Mereka belum menang sejak 28 Oktober melawan Bulls, pertandingan di mana Cunningham sebenarnya mencetak 25 poin dan 10 assist. Tim ini, di bawah Monty Williams, tidak bisa mendapatkan kemenangan. Mereka kalah 20 poin dari Pacers pada 24 November, lalu 19 poin dari Wizards dua malam kemudian. Absennya Cunningham hanya akan memperburuk api yang sudah berkobar. Tanpa dia, siapa yang menciptakan tembakan? Siapa yang bahkan mencoba memimpin? Killian Hayes? Jaden Ivey? Keduanya belum secara konsisten menunjukkan bahwa mereka dapat menjalankan serangan tanpa Cunningham menanggung sebagian besar tekanan.
Ini adalah pendapat saya: Cedera ini, betapapun menghancurkannya, mungkin sebenarnya menjadi paku terakhir di peti mati Monty Williams di Detroit, bahkan di awal masa jabatannya. Pemilik, terutama Tom Gores, tidak akan mentolerir kekalahan historis semacam ini. Cedera Cunningham memberikan alasan yang nyaman, meskipun tragis, untuk menekan tombol reset lagi jika kekalahan beruntun ini mendekati wilayah yang benar-benar memalukan. Mereka sudah berada di jalur untuk menantang rekor kekalahan beruntun 26 pertandingan Cavaliers 2010-11. Tanpa Cade, mereka mungkin akan memecahkannya.
Prediksi berani saya: Pistons akan mencetak rekor NBA baru untuk kekalahan beruntun musim ini. Dan itu bahkan tidak akan mendekati.